Devi Chaudhurani ( en bengalí : দেবী চৌধুরানী ) es unanovela bengalí escrita por Bankim Chandra Chatterjee y publicada en 1884. Posteriormente fue traducida al inglés por Subodh Chunder Mitter. [1] Poco después de Anandamath , Bankim Chandra renovó el llamado a una India resurgente que luche contra la opresión del Imperio británico con la fuerza desde dentro de la gente común, basada en los valores tradicionales indios de austeridad, dedicación y altruismo. Es otra novela importante en la historia de la literatura bengalí e india. Dado que alimentó la lucha patriótica por la independencia de la India del Imperio británico , la novela fue prohibida por los británicos. La prohibición fue levantada más tarde por el gobierno de la India después de la independencia. En esta novela, Bankim Chandra reforzó su creencia de que el conflicto armado cara a cara con el Ejército Real es la única forma de lograr la independencia.
Es muy importante destacar que Bankim Chandra vio la lucha liderada por una mujer, la protagonista, en una época en la que la mayoría de las mujeres permanecían en el purdah y ni siquiera mostraban sus rostros a los hombres fuera de sus familias inmediatas. Esto fue una tremenda inspiración para decenas de mujeres que gradualmente salieron de sus hogares y se unieron activamente a la lucha por la independencia en las décadas siguientes. Sin embargo, algunas feministas ven el final como decepcionante porque la protagonista prefiere construir su casa en lugar de continuar con el movimiento independentista.
Prafulla está casada, pero su acaudalado suegro, Haraballabh, la rechaza debido a una pelea entre él y su madre el día de su boda. Según la costumbre imperante en esa época, una joven, una vez casada, no podía divorciarse ni volverse a casar. Su madre, desconsolada por el destino de su única hija, murió al cabo de unos años.
Prafulla toma la drástica medida de huir en mitad de la noche para encontrar la casa de sus suegros, a los que nunca ha conocido, sin dinero, sabiendo únicamente el nombre del pueblo y el nombre de su suegro. La gente benévola, sorprendida de verla viajar sola, la ayuda en el camino. Esto es coherente con la costumbre de Bengala de que todas las mujeres desconocidas debían ser tratadas como la propia madre. Su suegro la rechaza y le dice que robe para ganarse la vida. Ella regresa y, a través de mucha experiencia, conoce al jefe de los ladrones, Bhavani Thakur. Bhavani Thakur la adopta, la educa en matemáticas, filosofía, ciencia, literatura e incluso lucha libre. Con el tiempo, se convierte en la reina de los ladrones y su inteligencia y destreza son conocidas en todo Bengala. Devi Chaudhurani, como se la conoce, es la versión bengalí de Robin Hood, que regularmente les quita dinero a los ricos y ayuda a los pobres. A lo largo de toda la historia lleva un estilo de vida muy ascético y se mantiene humilde con sus raíces. En el clímax, cuando Devi acepta ayudar a su suegro (él no sabe quién es ella), él le informa a los británicos sobre su ubicación. El ejército real rodea el yate y el mayor aborda el barco con algunos soldados. Algunos remeros se sientan en la cubierta en silencio, sin ofrecer resistencia. Solo se encuentran tres mujeres y dos hombres en el yate; todos lo esperan en silencio en la sala real.
Cuando los hombres y mujeres de la habitación se recuperan, son rodeados por un grupo de guardias de la reina que esperaban en silencio disfrazados de marineros. En un solo movimiento brillante, Devi ha ganado la batalla, ha capturado al líder enemigo, ha asegurado a su marido y a su suegro y ha logrado hacerlo con una pérdida mínima de vidas. El mayor y otros soldados capturados junto con él se mantienen encerrados. Las mujeres de la habitación aceptan liberar a Haraballabh y a su hijo, si este se casa con su hermana. Él acepta y Braja, el marido de Prafulla, se casa con ella de nuevo.
A su regreso, Devi es aceptada en la familia y, con su inteligencia, su entrenamiento y su liderazgo, la familia y la aldea prosperan como nunca antes. Devi ganó la batalla.
En esta novela, Bankim Chandra se perfila como un escritor que se siente cada vez más cómodo tejiendo una historia compleja y que analiza todos los aspectos de una novela. Combina diversión, drama familiar y un profundo conocimiento de las costumbres locales con su mensaje de independencia de los británicos. A diferencia de Anandamath , creó un gobierno alternativo, dirigido por un líder ideal, imbuido de valores indios y apoyado directamente por el pueblo.
Es muy importante destacar que Bankim Chandra retrató con audacia la lucha que lideraba una mujer, la protagonista, en una época en la que la mayoría de las mujeres permanecían en el purdah y ni siquiera mostraban su rostro a los hombres, salvo a su marido y sus hermanos. Utilizó la alegoría de figuras históricas reales de reinas valientes de toda la India que habían liderado hábilmente sus reinos y luchado en los campos de batalla. Esto fue una tremenda inspiración para decenas de mujeres que gradualmente salieron de sus hogares y se unieron activamente a la lucha por la independencia en las décadas siguientes. Sin embargo, algunas feministas ven el final como una decepción, porque la protagonista prefirió construir su casa en lugar de continuar con el movimiento independentista, e incluso afirmó que esa era la única realización de una mujer. [2]
Aun así, el logro de Bankim Chandra fue grande y él sabía que para que su historia fuera aceptada por la sociedad conservadora que lo rodeaba, tenía que hacer concesiones. Esa concesión bien pudo haber sido su propia visión, siendo un neoconservador que abogaba por cambios en la sociedad, pero no demasiado drásticos. [3] De manera complementaria, pensaba que el trabajo de una mujer de mantener un hogar unido es más difícil que los desafíos del mundo exterior. Las mujeres de toda la India en las décadas siguientes se ocuparon con éxito de sus hogares y siguieron participando activamente en la lucha por la libertad.
Bankim Chandra vio la necesidad de derrotar al Ejército Real, pero no pidió una destrucción total. Vio que el conflicto se libraba con honor y compasión. Además, muchos de los soldados de infantería del Ejército Real eran indios, y posiblemente comprendió que ese enfoque militante sería autodestructivo. En la historia real del movimiento de independencia de la India , Mahatma Gandhi se enfrentó a los británicos con el arma de la no violencia y condenó la militancia armada y las tácticas terroristas adoptadas por algunos luchadores por la libertad como Khudiram Bose y Surya Sen. [ 4]