Devi Chankotadze ( en georgiano : დევი ჭანკოტაძე; nacido el 1 de septiembre de 1961) es un líder militar y político georgiano que se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Georgia entre 2008 y 2012, y se ha desempeñado como miembro del Parlamento desde 2020. Tiene el rango de teniente general .
Comenzó su carrera militar durante la Unión Soviética , se unió a una milicia voluntaria con base en Tbilisi en 1990 cuando las fuerzas soviéticas comenzaron a desintegrarse, antes de convertirse en miembro de la recién formada Guardia Nacional . Con varios conflictos asolando Georgia a principios de la década de 1990, se convirtió en jefe del Regimiento de Artillería de la Guardia Nacional y participó en las guerras en Osetia del Sur y Abjasia y el conflicto civil que se opuso al presidente derrocado Zviad Gamsakhurdia y Eduard Shevardnadze . En 2000, se convirtió en Primer Subjefe del Estado Mayor y sirvió mientras Georgia participaba en la invasión de Irak liderada por Estados Unidos y durante la crisis de la garganta de Pankisi .
Después de una breve salida del servicio, Chankotadze regresó al ejército en 2007 y sirvió como comandante de la Brigada de Artillería de las Fuerzas Terrestres durante la Guerra Ruso-Georgia de 2008. Distinguido por su liderazgo durante la Batalla de Tskhinvali , Chankotadze fue designado Jefe del Estado Mayor Conjunto más tarde ese mismo año, sirviendo hasta 2012. Bajo su liderazgo, Georgia envió un gran contingente para participar en la misión ISAF liderada por la OTAN en Afganistán , lanzó varias reformas para abordar las deficiencias de la guerra y aumentó la cooperación internacional en educación militar. En 2009, el Teniente General Chankotadze participó en la respuesta al motín de la Base Mukhrovani .
Tras retirarse en 2013, Chankotadze reapareció ante el ojo público como crítico del gobierno del Sueño Georgiano en 2018. En 2020, fue elegido para el Parlamento en la lista electoral del Movimiento Nacional Unido , lo que lo convirtió en el segundo exjefe de gabinete en servir en la décima convocatoria del Parlamento (el otro fue Vladimer Chachibaia ).
Devi Chankotadze nació el 1 de septiembre de 1961 en Gori , una ciudad de la entonces Georgia soviética . Su padre, Vakhtang, era científico. [1] De 1978 a 1982, se formó en la Escuela de Artillería de Tbilisi , graduándose en Comando Táctico de Armamento de Artillería. También recibió cursos de alto mando en la Universidad de Defensa Nacional del Ejército Popular de Liberación de China en Pekín en 2001. [2] Chankotadze habla georgiano , inglés y ruso con fluidez, [3] mientras que su falta de educación superior ha sido objeto de críticas por parte de los comentaristas políticos. [4]
Devi Chankotadze sirvió en el ejército soviético desde 1982, sirviendo hasta 1989 como comandante de pelotón con base en el distrito de Kharabovsk . Cuando las milicias nacionales comenzaron a reemplazar al ejército soviético en desintegración, Chankotadze se convirtió en comandante del batallón de Tbilisi de la compañía Shevardeni , una organización paramilitar que notablemente permaneció neutral en los conflictos internos que se opusieron a los grupos que respaldaban a Zviad Gamsakhurdia y a los grupos radicales antisoviéticos. [5] Con la creación de la Guardia Nacional poco antes de la independencia en 1991, Shevardeni se integró en las fuerzas nacionales y Chankotadze se convirtió en miembro de la Guardia Nacional. En marzo de 1991, fue designado jefe de personal del 11.º Batallón de Gori, una formación armada clave en medio de la Primera Guerra de Osetia del Sur , y mantuvo ese puesto hasta el golpe de estado que derrocó al presidente Gamsakhurdia .
En marzo de 1992, Devi Chankotadze fue nombrada jefa del Regimiento de Artillería de la Guardia Nacional, ya que el país estaba ahora dirigido por Eduard Shevardnadze . [3] Si bien la guerra llegó a su fin en Osetia del Sur en junio, un nuevo conflicto armado comenzó en Abjasia en agosto que duraría más de un año, hasta la caída de las fuerzas georgianas a manos de los separatistas respaldados por Rusia en septiembre de 1993. Este conflicto fue seguido inmediatamente por una rebelión armada en la región occidental georgiana de Samegrelo , donde el líder derrocado Gamsakhurdia había estado desafiando al gobierno central. Esta rebelión armada terminó con la muerte de Gamsakhurdia el 31 de diciembre de 1993. Chankotadze permaneció como jefe del Regimiento de Artillería hasta abril de 1994. [3]
De abril de 1994 a abril de 1995, Devi Chankotadze sirvió como Jefe de Estado Mayor de la División Principal de la Guardia Nacional en un momento en que las fuerzas armadas estaban siendo reorganizadas dentro de las Fuerzas Armadas de Georgia después de una serie de conflictos armados en los años que siguieron a la independencia. Comandante de la Primera Brigada de Artillería hasta diciembre de 1995, luego fue nombrado Comandante de la Brigada de Artillería de la Reserva del Alto Mando, cargo que ocupó hasta enero de 1999. [3] Ese año, fue ascendido al rango de Mayor General y se convirtió en Comandante de la Artillería de Georgia, mientras Georgia participaba en la Fuerza de Kosovo liderada por la OTAN .
En 2000, el general Chankotadze se convirtió en el primer subjefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Georgia. Fue bajo su mandato que Georgia lanzó su participación en la guerra de Irak , así como una presencia militar limitada en Afganistán como parte de la guerra contra el terrorismo . En mayo de 2002, Estados Unidos comenzó su Programa de Entrenamiento y Equipamiento de Georgia , destinado a aumentar la preparación de las tropas georgianas, al tiempo que ayudaba a las fuerzas georgianas a restablecer el orden durante la crisis de la garganta de Pankisi . En marzo-agosto de 2004, después de que el nuevo gobierno de Mikheil Saakashvili comenzara a cambiar los altos mandos militares del país, sirvió brevemente como representante del Ministerio de Defensa en el Estado Mayor de Coordinación de Cooperación Militar de la CEI , seguido por un período como Representante Militar de la Oficina de Agregados de Defensa del Departamento de Política de Defensa e Integración Euroatlántica del Ministerio de Defensa en el Estado Mayor de la CEI. [3] En noviembre, sería nombrado Agregado de Defensa de Georgia en Rusia . [6]
Fue despedido de las Fuerzas Armadas de Georgia el 25 de octubre de 2005. [3]
En octubre de 2007, Devi Chankotadze se reintegró al ejército y fue nombrado comandante de la brigada de artillería de las Fuerzas Terrestres de Georgia . [3] Mantuvo ese puesto durante la Guerra Ruso-Georgia de 2008 , que comenzó el 7 de agosto cuando la artillería georgiana lanzó un asalto a la capital separatista de Osetia del Sur, Tskhinvali , en respuesta a las campañas de bombardeo apoyadas por Rusia contra las aldeas georgianas. El Ministerio de Defensa de Georgia diría más tarde en una declaración al diario ruso Kommersant que él era el comandante militar "que mejor se había distinguido durante las hostilidades". Durante la guerra, dirigió fuerzas de artillería en Tskhinvali y en la carretera que conduce al túnel de Roki , destruyendo varias columnas rusas de tanques que venían a reforzar las posiciones separatistas. [7] Sus fuerzas también participaron en operaciones de combate en Gori y otras partes del país para repeler a las fuerzas rusas, antes de que el acuerdo de alto el fuego del 16 de agosto pusiera fin a las hostilidades abiertas.
Después de que el presidente Saakashvili ordenó una importante reorganización del ejército para abordar las deficiencias encontradas durante la guerra, Chankotadze fue nombrado subjefe del Estado Mayor Conjunto para reemplazar a Alexandre Osepaishvili, mientras que Vakhtang Maisuradze asumió el cargo de comandante de la Brigada de Artillería. [8] Durante este tiempo, el Ministerio de Defensa se centró principalmente en la reconstrucción de las fuerzas armadas georgianas.
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El 4 de marzo de 2009, Chankotadze fue nombrado Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Georgia , en sustitución del dimitido Vladimer Chachibaia , que supuestamente dejó el puesto para protestar por la interferencia del viceministro de Defensa Bacho Akhalaia en el trabajo de las fuerzas armadas. [9] Como nuevo comandante en jefe de las fuerzas georgianas, tenía la tarea de reorganizar el ejército después de la devastadora guerra ruso-georgiana, mientras se enfrentaba a la escasez de recursos y a una disminución de la adquisición internacional de armas. [10] El 5 de mayo de 2009, un grupo de soldados bajo el liderazgo del teniente general Mamuka Gorgiashvili se amotinó en la base militar de Mukhrovani en lo que las autoridades describirían más tarde como un intento de interrumpir los ejercicios internacionales dirigidos por la OTAN que iban a comenzar al día siguiente. El motín fue reprimido el mismo día tras una operación conjunta del Ministerio de Defensa y el Ministerio del Interior . [11]
No obstante, Devi Chankotadze implementó una serie de reformas [12] destinadas a la integración de las fuerzas armadas de Georgia a los estándares de la OTAN. [13] Para el caso, dirigió una serie de ejercicios militares nacionales e internacionales, incluidos el Escudo Nacional 2009 [14] y el Cooperative-Longbow 2009. [15] También abrió una nueva base militar en el país, al tiempo que buscaba impulsar la cooperación internacional, especialmente con Polonia , [16] Estonia , [17] Alemania [18] y los Estados Unidos , buscando la cooperación en educación militar con estos últimos estados. En marzo de 2012, invitó a su homólogo armenio, el coronel general Yuri Khatchaturov , a visitar Georgia. [19]
El mandato de Chankotadze se caracterizó por la incorporación de Georgia a las fuerzas de coalición de la OTAN en Afganistán y el envío de una compañía de 173 efectivos para luchar bajo el mando francés en el Camp Warehouse de Kabul , utilizado principalmente para entrenar al ejército afgano. El contingente georgiano aumentó a 1.571 soldados en octubre de 2012 y fue desplegado en la provincia de alto riesgo de Helmand, en el sur de Afganistán , donde sirvió junto a los marines de los Estados Unidos . Esto se sumó a las instrucciones de artillería que prestó servicio en Kandahar en 2011-2012 y a los oficiales de enlace adscritos al personal turco en Kabul en 2010-2011. Todas las tropas georgianas que participan en la ISAF habían sido entrenadas en el Centro Nacional de Entrenamiento de Krtsanisi y el Centro de Preparación Multinacional Conjunto Hohenfels de Alemania por fuerzas estadounidenses desde 2009. Al final del liderazgo de Chankotadze, Georgia se había convertido en el mayor contribuyente per cápita a la misión de la ISAF, conservando ese estatus hasta el final de la misión occidental en 2021. 17 soldados georgianos murieron en los combates mientras Chankotadze se desempeñaba como comandante en jefe.
La oposición al presidente Saakashvili criticó rutinariamente el mandato de Chankotadze por la influencia percibida de Bacho Akhalaia, quien fue designado como Ministro de Defensa en 2009 y era visto como el verdadero tomador de decisiones en las fuerzas armadas. [20] El 8 de octubre de 2012, Saakashvili reemplazó a Chankotadze con su adjunto, [21] Giorgi Kalandadze . Chankotadze se retiró del ejército el 11 de abril de 2013 y recibió un ascenso honorario al rango de teniente general.
Después de varios años de retiro, Devi Chankotadze reapareció en la vista del público durante las elecciones presidenciales de 2018 , grabando un video en uniforme junto con otros oficiales retirados del Cementerio de los Hermanos Mukhatgverdi, llamando a la gente a votar en contra de Salomé Zourabichvili , la candidata respaldada por el Sueño Georgiano que había hecho comentarios controvertidos sobre la parte de culpa de Georgia en la guerra ruso-georgiana de 2008. En ese momento, el Ministerio de Defensa y el Servicio Estatal de Asuntos de Veteranos condenaron la declaración y llamaron a las fuerzas armadas y a los oficiales retirados a no interferir en los procesos electorales. [22] Zourabichvili ganaría la presidencia.
Casi al mismo tiempo, también criticó al Ministerio de Justicia por hacer comentarios sobre la posible citación de oficiales en servicio activo por parte de la Corte Penal Internacional por su caso relacionado con la guerra. [23]
Devi Chankotadze se unió al Movimiento Nacional Unido , un partido de oposición afiliado al expresidente Mikheil Saakashvili, antes de las elecciones parlamentarias de 2020. En esa carrera, al principio se lo consideró como un posible candidato para el Distrito Mayoritario del Parlamento de Tsqaltubo - Samtredia - Vani - Khoni , aunque el UNM finalmente nominó a la presentadora de televisión Nanuka Zhorzholiani como candidata, mientras que Chankotadze apareció como sexto en la lista electoral del partido. [24] Durante la campaña, el gobernante Sueño Georgiano lo acusó de conspirar con la diputada Nika Melia y el ex funcionario del gobierno del UNM Dimitri Shashkini para liderar a provocadores con "porras y descargas eléctricas" antes de las elecciones, acusaciones que no han sido respaldadas por pruebas. [25] [26] Cuando surgieron acusaciones masivas de fraude electoral, el Servicio de Seguridad del Estado anunció la apertura de una investigación sobre las acusaciones del diputado del Sueño Georgiano Irakli Kobakhidze de que Chankotadze, Shashkini y el ex primer ministro Vano Merabishvili estaban planeando un golpe de Estado, una investigación cuyo estado ha permanecido desconocido desde entonces.
Chankotadze fue uno de los 49 diputados electos que se negaron a reconocer los resultados de las elecciones de 2020 y boicotearon el Parlamento durante varios meses [27] , hasta que un breve acuerdo facilitado por la UE entre GD y la oposición puso fin al boicot. Desde entonces ha sido miembro del Comité de Defensa y Seguridad.
Como diputado, ha propuesto un aumento de los salarios de los oficiales en servicio activo, que según él no han aumentado en una década. [28] También ha criticado el bajo presupuesto del Ministerio de Defensa para la adquisición de armas. [29] Antes de las elecciones locales de 2021 , pidió al Representante Especial de la OTAN, James Appathurai, que garantizara una "presencia máxima" de observadores extranjeros para vigilar las urnas. [30]