Menzies Art Brands es una empresa de subastas de arte australiana que incluye las casas de subastas Deutscher-Menzies y Lawson-Menzies. Forma parte de la empresa privada Menzies International, que también incluye la empresa de limpieza Menzies Group y el viñedo Noorilim Estate. Es una de las principales casas de subastas de arte de Australia en cuanto a recaudación. [1] [2]
La empresa comenzó como Deutscher-Menzies en 1997, fundada por el empresario Rod Menzies y el comerciante de arte Chris Deutscher. [3] Menzies compró la concesionaria de arte de Deutscher con sede en Melbourne y, al hacerlo, también adquirió un grupo de artistas que incluía a Peter Booth , Bill Henson , John Olsen y John Brack . La primera subasta se realizó en 1998. [4] En septiembre de 2001, Rod Menzies compró Lawsons, una conocida casa de subastas con sede en Sydney, y fundó Lawson-Menzies. [5] Si bien Lawson-Menzies inicialmente se especializó en objetos de colección, pronto ingresó al mismo mercado de arte de alto valor que Deutscher-Menzies. [5] Ambos compitieron directamente con Sotheby's y Christie's , hasta que Christie's abandonó Australia en 2005. [5] En 2004, Menzies Art Brands se formó oficialmente a partir de la combinación de Deutscher-Menzies y Lawson-Menzies. [2]
En 2004, Lawson-Menzies estableció un departamento especializado en arte aborigen para capitalizar el auge del mercado de arte aborigen. [5] El comerciante de arte aborigen de Sydney Adrian Newstead fue contratado para dirigir el departamento. [5] Cabe destacar que vendió la pintura de Emily Kame Kngwarreye Earth's Creation por $ 1,056,000 en mayo de 2007. En ese momento, este fue el precio récord mundial para el arte aborigen, y sigue siendo el precio más alto pagado por una obra de una artista australiana. En el mismo año de auge de 2007, Menzies vendió The Olgas de Brett Whiteley para Ernest Giles por $ 3,48 millones (incluyendo comisiones). Este fue en ese momento el récord para una obra de arte australiana vendida en subasta. [2] El récord lo tiene actualmente otra obra vendida a través de Menzies, First-Class Marksman de Sidney Nolan , que se vendió a la Art Gallery of New South Wales por $ 5,4 millones en marzo de 2010. [6]
En 2006, el socio comercial de Menzies, Chris Deutscher, se fue para formar una nueva empresa de subastas, Deutscher and Hackett, con el especialista en pinturas de Menzies, Damian Hackett. [2] [7]
En 2008, Menzies Art Brands fue objeto de una investigación de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) sobre el interés no revelado de Rod Menzies en sus propias ventas de arte. [8] Las casas de subastas rivales acusaron a Menzies de comprar obras a través de subastas de Menzies Art Brands que él mismo poseía o era copropietario, distorsionando así el mercado al inflar las cifras de ventas y, posteriormente, dando la impresión de que las obras eran nuevas en el mercado cuando se revendieron. [9] Sin embargo, esta práctica no es ilegal y la ACCC concluyó después de una larga investigación que no era necesario tomar más medidas. [9] Después de la investigación, Menzies agregó una exención de responsabilidad a sus catálogos que indicaba que las obras "pueden ser propiedad total o parcial de Menzies Art Brands o del director de Menzies Art Brands". [9] En 2019, Menzies reveló explícitamente por primera vez que 10 lotes en una próxima subasta eran de su propia colección y habían sido comprados previamente en sus propias subastas. [9]