En la ciudad de Detroit se han publicado seis periódicos diferentes llamados Detroit Times ; el más reciente existió durante seis décadas, de 1900 a 1960.
La sexta y más reciente versión (hasta la fecha) del Detroit Times se publicó como periódico vespertino desde 1900 hasta el 6 de noviembre de 1960. El Times volvió a la vida gracias a James Schermerhorn el 1 de octubre de 1900 como Detroit Today, pero rápidamente cambió su nombre a Evening Times . El periódico fue comprado, después de que la propiedad quedara en manos de un síndico, por William Randolph Hearst a finales de 1921.
En el momento en que Hearst compró el Times, éste se encontraba en el 131 de Bagley Street; Hearst no perdió tiempo en elaborar planes para una nueva planta de impresión de última generación. Con el respaldo de Hearst, que envió al famoso editor Arthur Brisbane a Detroit para impulsar la nueva administración, el Times se convirtió en el periódico de más rápido crecimiento de la ciudad, rivalizando con The Detroit News y Detroit Free Press en la gran guerra de periódicos de Detroit. El Times alcanzó su mayor circulación en 1951, con un promedio diario máximo de 438.757 ejemplares vendidos.
Pero los años 50 no fueron buenos para el negocio de la prensa, y las cifras de circulación del Times cayeron a cerca de 400.000 ejemplares vendidos diariamente en 1960. Los rumores de una venta del Times habían estado circulando durante semanas, luego, en la tarde del domingo 6 de noviembre de 1960, la revista Newsweek publicó la noticia con el titular "Uno fuera en Detroit", explicando que el periódico "cojeando" de Hearst había sido vendido a The Evening News Association, propietaria de su "competidor independiente y adinerado", The Detroit News . Los informes de la venta también aparecieron esa noche en la estación de radio de Detroit WXYZ (ahora WXYT ), así como en la primera edición "bulldog" del Detroit Free Press .
El Free Press informó en ese momento que sólo una persona en el Times , el gerente general William H. Mills, sabía de la inminencia de la venta, y que HG Kern, gerente general de la cadena Hearst, había informado a Mills sobre la finalización de la venta tan pronto como el viernes 4 de noviembre, dándole instrucciones de que solo informara a los empleados el lunes por la mañana.
Los 1.500 empleados del Times recibieron un aviso breve: recibieron telegramas de despido a las dos de la madrugada del lunes 7 de noviembre, apenas horas antes de que empezaran a trabajar. Los telegramas decían lo siguiente: "La dirección del Detroit Times lamenta profundamente tener que informarle de la finalización de sus servicios a partir del inicio de sus actividades el 7 de noviembre de 1960. No es necesario que se presente a trabajar más. Su cheque de pago estará disponible el día de pago habitual en el vestíbulo del Detroit Times. El jefe de contabilidad ha recibido instrucciones de enviarle un cheque lo antes posible por el dinero que pueda adeudarse en virtud del acuerdo de negociación colectiva entre el Detroit Times y el Gremio". Los telegramas no ofrecían ninguna explicación sobre los despidos. Se informó a los empleados únicamente de que el edificio estaba cerrado y que había guardias armados alrededor. Aproximadamente una semana después, los empleados podían volver a limpiar sus escritorios, acompañados por esos guardias armados. La noticia de la venta fue entregada al personal de la sala de redacción en medio de la noche, aproximadamente a las 3 a. m. del lunes 7 de noviembre. Casi habían terminado con la primera edición de ese día del Times , pero recibieron la noticia, se les dijo que dejaran lo que estaban haciendo y que abandonaran las instalaciones, lo que convirtió la edición del domingo 6 de noviembre de 1960 en la última del Detroit Times .
El lunes 7 de noviembre, el día después de que empezaran a aparecer noticias sobre la venta y el día después de la edición final no anunciada del Times , el News y Hearst publicaron un comunicado conjunto en el que informaban de que la venta era una fusión. El acuerdo de 10 millones de dólares incluía el Times , su edificio, sus imprentas, todos los activos físicos, los derechos de distribución y las listas de suscripciones. Ese mismo día, el News empezó a mostrar el mástil del Times debajo del suyo, mostrando "The Detroit News - including the best features from the Detroit Times", lo que significaba que, incluso cuando los antiguos trabajadores del Times todavía estaban tratando de absorber el impacto de la noticia que acababan de recibir esa mañana, los suscriptores del Times empezarían a recibir entregas del News -con el mástil del Times- más tarde esa tarde.
En realidad, muy pocos miembros del personal del Times recibieron ofertas de trabajo en el periódico "fusionado", ya que no se trató de una fusión. De hecho, el News había comprado el Times , lo había cerrado en mitad de la noche sin previo aviso, había cerrado con llave su edificio y había despedido a sus empleados. A muchos de los impresores, estereotipadores, manipuladores de papel, maquinistas, electricistas y carteros del Times se les ofreció trabajo en la impresión del News . El News también ofreció trabajo a todos los repartidores del Times . Los nombres más importantes entre los periodistas del Times fueron seleccionados para puestos en las operaciones en expansión del News , así como en el rival Detroit Free Press . Unos 400 de los miembros del sindicato del Times fueron enviados a buscar trabajo en periódicos de fuera de la ciudad, o se marcharon para buscar trabajo en diferentes industrias.
Los ejecutivos de Hearst expresaron su "arrepentimiento por abandonar Detroit" después de casi 40 años, pero dijeron que, al igual que la problemática era actual para el periodismo impreso, "el Times se ha visto acosado por los mismos problemas básicos que enfrentan tantos otros periódicos metropolitanos", y que la circulación y la publicidad no estaban aumentando para igualar el costo de hacer negocios. Se informó que el Times había perdido 10 millones de dólares en los cinco años anteriores.
La opinión predominante sobre la venta fue que los periódicos de Hearst, que estaban en problemas financieros, vendieron el Detroit Times porque era una de las pocas propiedades que alguien quería comprar. El 11 de noviembre, el News comenzó a utilizar las prensas del Times para ayudar con su enorme aumento de circulación. Antes de que el News comprara el Times , su circulación diaria era de alrededor de 525.000 y 740.000 los domingos. Después de la venta, el News imprimía 900.000 copias diarias y 1,2 millones los domingos. (La primera edición de este tipo en domingo, el 13 de noviembre de 1960, rompió el récord de mayor tirada en la historia de Detroit). Aproximadamente 300.000 de las 900.000 copias diarias y 200.000 de las copias del domingo se imprimieron en las prensas del Times . Esta adquisición es una de las principales razones por las que durante muchos años The Detroit News pudo jactarse bajo su cabecera de tener "el periódico vespertino de mayor circulación en Estados Unidos", que con el tiempo se redujo a "el periódico de mayor circulación en Michigan". Esto duró hasta que el periódico fue superado en circulación diaria por su rival Free Press .
El periódico News seguiría utilizando las prensas del Times junto con las suyas hasta 1975, cuando abrió una nueva planta de impresión de última generación en Sterling Heights , Michigan, que reemplazó a ambas, y todavía está en uso hasta el día de hoy, publicando el News , el rival Free Press (debido a un acuerdo operativo conjunto) y varios otros periódicos. El edificio del Times fue demolido en 1978. El área donde se encontraba el Times todavía se llama Times Square , aunque la plaza en sí fue eliminada para dar paso al Rosa Parks Transit Center en 2009.
El Detroit Times no debe confundirse con el Detroit Metro Times, el nombre original del semanario Metro Times .