Los baños de pies de desintoxicación , también conocidos como desintoxicación de pies , limpieza iónica , baño de pies iónico y desintoxicación de agua/agua, son dispositivos médicos alternativos pseudocientíficos que se comercializan como capaces de eliminar toxinas del cuerpo humano. Funcionan proporcionando una corriente eléctrica a un conjunto de electrodos sumergidos en una solución de agua salada. Cuando se encienden, los electrodos se oxidan rápidamente en un proceso químico llamado electrólisis que rápidamente hace que el agua se vuelva marrón. Esta reacción ocurre independientemente de si los pies de una persona están sumergidos o no en el agua y nunca se han detectado toxinas del cuerpo humano en el agua después de su uso.
Los baños de pies de desintoxicación se hicieron populares entre los consumidores a principios de la década de 2000 y rápidamente se hicieron populares en los spas debido al teatro del agua marrón visible y el lodo producido por los dispositivos. [1] Un fabricante del dispositivo, conocido como Aqua Detox, afirma que el concepto se basa en una investigación realizada entre los años 1920 y 1930 por Royal Rife , un inventor que afirmó que sus dispositivos Rife podían "desvitalizar organismos patógenos" haciéndolos vibrar a ciertas frecuencias. . [2] [3]
Los baños de pies de desintoxicación constan de dos componentes principales: un recipiente simple en el que colocar los pies y una serie de electrodos. Normalmente se utiliza agua tibia y salada, aromática y aromática, como electrolito y en esta agua se sumergen los pies del cliente y el conjunto. Dentro de la matriz hay dos electrodos metálicos, entre los cuales fluye una corriente, lo que hace que los electrodos se oxiden rápidamente debido a la electrólisis. [4] Esta reacción rápidamente hace que la solución de agua salada se vuelva marrón y también pueden verse escamas de óxido en el agua. [5] Los conjuntos de electrodos utilizados en esta aplicación se degradan rápidamente y, por lo general, es necesario reemplazarlos después de aproximadamente 16 horas de uso. [3]
Los defensores de los baños de pies desintoxicantes afirman que pueden ayudar al cuerpo humano de numerosas maneras. [5] Regularmente se mencionan efectos como "reequilibrar la energía celular" del cuerpo, ayudar con los dolores de cabeza y el insomnio, así como con el funcionamiento de los riñones , el hígado y el sistema inmunológico . [6] Varios defensores han hecho afirmaciones más serias, como ayudar con la toxicidad de los metales pesados y el trastorno del espectro autista . [7] [8]
Algunos spas y fabricantes proporcionan gráficos para mostrar a sus clientes las diferentes áreas del cuerpo de donde pueden provenir las toxinas. En estos gráficos, el diferente color del agua en el baño de pies, después del tratamiento, supuestamente define de qué parte del cuerpo provienen las toxinas. [7] [4] [9]
No existe ninguna base científica para las afirmaciones de estos gráficos. [7] [4] [10]
Inside Edition visitó varios spas en la ciudad de Nueva York en 2011 para investigar los tratamientos de desintoxicación de los pies. En cada spa que visitaron les dijeron que los tratamientos mejorarían su salud general y que el cambio en el color del agua se debía a la liberación de toxinas de sus cuerpos. Luego, Inside Edition compró su propio baño de pies desintoxicante y lo hizo examinar el ingeniero eléctrico Steve Fowler en su laboratorio. Luego de examinar el dispositivo, concluyó que “Todo lo que ves aquí es solo óxido, esto no son más que dos piezas de metal oxidándose, no tiene nada que ver con toxinas. Es solo un simple experimento de química”. [4]
En su libro Bad Science de 2008 , Ben Goldacre analizó sus experiencias al investigar la ciencia detrás de los baños de pies desintoxicantes. Después de leer un artículo en The Daily Telegraph sobre ellos, sospechó que el agua marrón podría ser el resultado del óxido. Luego montó su propio experimento utilizando un balde de agua, una batería de coche y dos clavos grandes. Su experimento rápidamente cambió el color del agua en el balde a un marrón oscuro con un lodo encima. [1] [11]
Con esta información en mente, envió a un amigo a un spa local para recibir un tratamiento y recolectar muestras de agua antes y después. Las muestras fueron enviadas a la Unidad de Toxicología Médica del Hospital St Mary's de Londres para ser analizadas. El agua muestreada antes de activar el baño de pies de desintoxicación contenía sólo 0,54 mg por litro de hierro y una vez completado el tratamiento contenía 23,6 mg por litro. Como referencia, la muestra de agua de Goldacre de su experimento original contenía 97 mg por litro. [1] [11]
Goldacre se acercó a varios fabricantes de dispositivos con respecto a sus afirmaciones sobre la eliminación de toxinas del cuerpo. Ninguno pudo decir exactamente qué toxinas se eliminaban del cuerpo o incluso si se eliminaba alguna. Con esa información, decidió analizar sus muestras de agua para detectar creatinina y urea , dos de las moléculas de descomposición más pequeñas que crea el cuerpo humano. Ninguna de estas moléculas se encontró en las muestras, solo el óxido de hierro . [1] [11]
Joe Schwarcz también explicó que poner los electrodos de hierro y aluminio en agua producirá óxido de hierro , que se muestra como varios tonos de residuo marrón. El magnesio y el calcio presentes naturalmente en el sudor humano aumentan la reacción electrolítica. Después de probar el aparato y obtener el residuo marrón incluso cuando el baño está funcionando sin la presencia de pies humanos, Timothy Caulfield concluyó que "este es un muy buen ejemplo de lo que, en última instancia, no es más que una estafa de marketing ". [12]