En general, la detección es la acción de acceder a información sin cooperación específica del remitente.
En la historia de las comunicaciones por radio , el término " detector " se utilizó por primera vez para designar un dispositivo que detectaba la simple presencia o ausencia de una señal de radio , ya que todas las comunicaciones se hacían en código Morse . El término todavía se utiliza hoy en día para describir un componente que extrae una señal particular de todas las ondas electromagnéticas presentes. La detección suele basarse en la frecuencia de la señal portadora , como en las frecuencias familiares de la radiodifusión , pero también puede implicar filtrar una señal débil del ruido , como en la radioastronomía , o reconstruir una señal oculta, como en la esteganografía .
En optoelectrónica , "detección" significa convertir una entrada óptica recibida en una salida eléctrica. Por ejemplo, la señal de luz recibida a través de una fibra óptica se convierte en una señal eléctrica en un detector como un fotodiodo .
En esteganografía , los intentos de detectar señales ocultas en material portador sospechoso se denominan esteganálisis . El esteganálisis tiene una diferencia interesante con la mayoría de los otros tipos de detección, ya que a menudo solo puede determinar la probabilidad de que exista un mensaje oculto; esto contrasta con la detección de señales que simplemente están cifradas , ya que el texto cifrado a menudo se puede identificar con certeza, incluso si no se puede decodificar.
En el ámbito militar , la detección se refiere a la disciplina especial de reconocimiento con el objetivo de reconocer la presencia de un objeto en un lugar o ambiente.
Finalmente, el arte de la detección, también conocido como seguir pistas , es el trabajo de un detective que intenta reconstruir una secuencia de eventos identificando la información relevante en una situación.