Margaret Hardinge Irwin CBE FRSA (1858-1940) fue una sufragista y activista laboral escocesa que ocupó puestos importantes en el movimiento sindical .
Irwin nació el 13 de enero de 1858 [ cita requerida ] en la costa de Perú a bordo del barco Lord Hardinge , del que tomó su segundo nombre. [1] Su padre James Ritchie Irwin era el capitán del Lord Handinge . [2] Creció en Broughty Ferry en Forfarshire , y recibió educación privada y en la High School of Dundee , [3] luego estudió en la Universidad de St Andrews , de la que recibió un título de " Lady Literate in Arts " (LLA), seguido de la asistencia a la Escuela de Arte de Glasgow y al Queen Margaret College . Luego se involucró en el movimiento por los derechos de las mujeres, y también compró y dirigió una granja de frutas en Blairgowrie . [4]
En 1891, Irwin se convirtió en la organizadora escocesa a tiempo completo de la Women's Protective and Provident League (Liga Protectora y de Previsión de las Mujeres) , y luego, en 1895, se convirtió en la secretaria del Scottish Council for Women's Trades (SCWT). [5] En este papel, hizo campaña por la creación del Scottish Trades Union Congress (STUC) y, cuando se creó en 1897, fue elegida como su primera secretaria. Sin embargo, Robert Smillie se sintió descontento porque no dedicó mucha atención a la campaña por una jornada de ocho horas y, en 1900, Irwin decidió no presentarse a la reelección. Sin embargo, siguió siendo secretaria de la SCWT y con frecuencia sirvió como su delegada en el STUC durante la siguiente década. [4] Uno de sus principales intereses eran las condiciones de las mujeres que trabajaban en casa. Se había descubierto que la condición económica de estas trabajadoras era tan desesperada como podía serlo. Había casos ocasionales de capacidad para ganarse la vida decentemente, pero en general los salarios eran extremadamente bajos y las horas de trabajo extremadamente largas. [6] El Consejo de Comercio Femenino de Glasgow trabajó con John McAusland Denny para presentar un proyecto de ley para la "provisión obligatoria de asientos detrás del mostrador para las dependientas en las tiendas" que se convirtió en la Ley de Asientos para las Dependientes de Tienda de 1899. [ 7] El Consejo de Comercio Femenino de Glasgow, bajo su presidencia, también dio conferencias sobre la ética de las compras. La reunión, presidida por Watson Reid , escuchó que "no existían las gangas, porque si algo se producía a un precio inferior al actual, alguien tenía que pagar por ello. El remedio para esta explotación y malos pagos era el trato preferencial exclusivo con las tiendas donde prevalecían condiciones justas y el boicot religioso de cualquier tienda donde no se encontraran estas condiciones" [8]
Irwin fue miembro fundadora y secretaria de la Asociación de Glasgow y el Oeste de Escocia para el Sufragio Femenino . Fue nominada por la asociación para asistir a la Convención Nacional por los Derechos Civiles de las Mujeres, celebrada en Londres el 16 y 17 de octubre de 1903. Renunció a este grupo en 1907 para unirse a la más militante Unión Social y Política de Mujeres , y se dirigió a la nueva rama de Hillhead de la Liga por la Libertad de las Mujeres en 1908. [9]
En la década de 1920, Irwin dedicó gran parte de su tiempo a la granja de frutas, desarrollando viviendas modelo para los trabajadores de la misma. Fue elegida miembro de la Royal Society of Arts y fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1927. La SCWT se disolvió en 1939 e Irwin murió el 23 de enero del año siguiente. [4]