El desplazamiento de carbono es la tendencia de una persona a aumentar las emisiones de dióxido de carbono en un área de su estilo de vida como resultado de la reducción de las emisiones en otras áreas. El desplazamiento de carbono podría denominarse con más precisión "desplazamiento de carbono interno" para distinguirlo de la fuga de carbono , que en ocasiones también se ha denominado desplazamiento de carbono. [1]
Muchos intentos de alentar a las personas a cambiar aspectos de su estilo de vida y, de ese modo, reducir sus emisiones de dióxido de carbono hacen del ahorro económico una virtud. En el Reino Unido, el Energy Saving Trust enumera varias formas de ahorrar energía, por ejemplo, "Las bombillas de bajo consumo duran hasta doce veces más que las bombillas normales y pueden ahorrar 9 libras al año en electricidad (y 38 kilogramos de CO 2 ) o 100 libras a lo largo de la vida útil de las bombillas". [2] Sin embargo, que las emisiones de dióxido de carbono se reduzcan o no dependerá de cómo se gaste ese dinero ahorrado. Si la cantidad de dinero ahorrado al ir andando al trabajo se gasta finalmente en una escapada extra a la ciudad que implique viajar en avión, las emisiones netas pueden aumentar.
El problema de la transferencia de carbono puede socavar muchos intentos voluntarios y fragmentados de reducir las emisiones de dióxido de carbono. Sin embargo, la transferencia de carbono no es intrínsecamente negativa. Si se puede persuadir a una persona de que evite actividades que produzcan un alto nivel de emisiones por un desembolso financiero determinado, entonces puede cambiar a actividades que produzcan menos emisiones por esa misma cantidad de dinero. La transferencia positiva de carbono podría fomentarse mediante el uso de un impuesto al carbono o la implementación de un plan personal de comercio de carbono .
El fenómeno del desplazamiento de carbono también sugiere que, para algunos fines comparativos, la medida más adecuada de las emisiones sería la de las emisiones por unidad de moneda, en lugar de las emisiones totales. Una actividad que produce emisiones ligeramente menores a un costo significativamente menor puede no ser necesariamente la mejor actividad para promover, ya que deja al individuo con más dinero para gastar en otras actividades que generan emisiones. De manera similar, si dos pasajeros viajan en el mismo avión, se podría considerar que emiten la misma cantidad total de dióxido de carbono. Sin embargo, si uno de ellos pagó una tarifa más baja, entonces, según esta medida, se consideraría que están dañando más el medio ambiente.
