Un despachador de vuelo (también conocido como despachador de aerolínea u oficial de operaciones de vuelo ) ayuda a planificar rutas de vuelo , teniendo en cuenta el rendimiento y la carga de la aeronave, los vientos en ruta, los pronósticos de tormentas y turbulencias, las restricciones del espacio aéreo y las condiciones del aeropuerto. Los despachadores también brindan un servicio de seguimiento de vuelos y avisan a los pilotos si las condiciones cambian. Suelen trabajar en el centro de operaciones de la aerolínea. En Estados Unidos y Canadá , el despachador de vuelo comparte la responsabilidad legal con el comandante de la aeronave (sistema de despacho de responsabilidad conjunta). [1]
Los despachadores suelen compartir la responsabilidad del ejercicio del control operativo, lo que les otorga autoridad para desviar, retrasar o cancelar un vuelo. Los requisitos legales conocidos como " 14 CFR parte 121" rigen la liberación de despacho en los Estados Unidos. [2] Después de la liberación de un vuelo (en un entorno de responsabilidad compartida), el despachador utiliza sofisticadas herramientas de software para monitorear el progreso del vuelo y avisa a la tripulación de vuelo sobre cualquier circunstancia que pueda afectar la seguridad del vuelo. Están en comunicación constante con la tripulación aérea y se les puede contactar por teléfono, radio y ACARS (sistema de informes y comunicaciones de la aeronave). La responsabilidad compartida añade una capa de controles y equilibrios a la operación de aeronaves y mejora enormemente la seguridad.
Las Autoridades Conjuntas de Aviación (JAR) OPS 1 exigieron el uso de un sistema de control operativo con despachadores de vuelo/responsabilidad conjunta/vigilancia de vuelo. La paneuropea Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) ha emitido un requisito que exige el uso de dicho sistema de control operativo. Se espera que EASA OPS y EASA FCL se publiquen en 2006 y que describan la posición de EASA sobre la cuestión, así como cualquier requisitos impuestos a los operadores aéreos europeos.
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), con sede en Montreal, es la rama de aviación civil de la ONU (Naciones Unidas). La OACI establece que el operador (la aerolínea) es responsable del control operativo de sus vuelos y solo reconoce los sistemas de despacho que utilizan despachadores de vuelo/oficiales de operaciones de vuelo como medio para controlar y supervisar los vuelos en el Anexo 6, Parte 1, Capítulo 3. Capítulo 4 del Anexo 6 describe los deberes de los despachadores de vuelo/oficiales de operaciones de vuelo, mientras que el Capítulo 10 del Anexo 6 describe los requisitos de capacitación y calificación para los despachadores de vuelo/oficiales de operaciones de vuelo. El Capítulo 10 también reconoce el Documento 7192 D3 de la OACI, Manual de capacitación para despachadores de vuelo/oficiales de operaciones de vuelo, como el recurso de capacitación estándar para que los Estados miembros desarrollen sus propios reglamentos de capacitación para despachadores de vuelo/oficiales de operaciones de vuelo.
Los términos "despachador de vuelo", "despachador de aeronaves" y "oficial de operaciones de vuelo" son en gran medida intercambiables según la zona del mundo en la que se utilizan. El término "despachador de aeronaves" se utiliza en los Estados Unidos, mientras que "oficial de operaciones de vuelo" es más común en Europa y África, y "despachador de vuelos" se usa típicamente en Asia y Medio Oriente. [3]
Un despachador debe estar certificado por la autoridad de aviación del país en el que opera o tiene una base de operaciones, como la DGCA en India y la FAA/DOT (Administración Federal de Aviación/Departamento de Transporte) en los Estados Unidos. Para obtener un certificado, un candidato debe demostrar un amplio conocimiento de la meteorología y de la aviación en general, a un nivel comparable al del titular de un certificado de Piloto de Transporte de Línea Aérea (ATP) .
Los exámenes escritos FAA ATP y FAA Dispatcher (ADX) son similares. Para las aerolíneas que operan bajo 14 CFR PARTE 135, los deberes y responsabilidades de despacho en realidad están designados para los "seguidores de vuelo". La principal diferencia entre un despachador de vuelo y un seguidor de vuelo es que este último no comparte la responsabilidad legal por la operación de un vuelo. Además, un seguidor de vuelo no está obligado a obtener un certificado de despachador, aunque la aerolínea para la que trabaja generalmente lo alienta a hacerlo y probablemente no será empleado como seguidor de vuelo si no tiene el certificado de despachador. .
Muchos países expiden licencias o certificados que se basan en los Anexos 1 y 6 de la OACI, así como en el DOC 7192 D3 de la OACI. Desafortunadamente, no todos los países han adoptado sistemas de control operativo de licencia/certificación y responsabilidad conjunta/vigilancia de vuelo obligatorias. La FAA ha ordenado el uso de despachadores de vuelo/responsabilidad conjunta/vigilancia de vuelo desde que se aprobó la "Ley de Aeronáutica Civil" en 1938. Canadá ha adoptado un enfoque similar a raíz del accidente aéreo del vuelo 1363 de Air Ontario en Dryden, Ontario , en 1989. Debido a varios accidentes más, la FAA está presionando a la OACI para que establezca regulaciones más estrictas.
Los despachadores de vuelos son legalmente responsables en un 50% de la seguridad de cada vuelo que despachan. El piloto al mando del vuelo es responsable del 50% restante. Un despachador de vuelo tiene la autoridad legal para negarse a despachar un vuelo si la seguridad está en duda, al igual que el piloto al mando. Esto se conoce como "Envío de coautoridad". Debido a que la toma de decisiones comerciales en una aerolínea puede entrar en conflicto con la seguridad de un vuelo, las responsabilidades de un despachador de vuelo se mantienen separadas de los aspectos comerciales de la operación de una aerolínea y, como tal, la profesión se centra principalmente en la seguridad de un vuelo; todos los demás deberes son secundarios.
Los despachadores de vuelos en una aerolínea típica generalmente son responsables de supervisar entre 10 y 25 vuelos simultáneamente, dependiendo del ritmo/operación diaria de las operaciones, ya que algunos vuelos son mucho más extenuantes que otros, ya que un vuelo chárter de ETOPS Air requiere mucha más atención que los de un vuelo regular. vuelo programado. Mientras tanto, los despachadores también planifican constantemente nuevos vuelos mientras monitorean los actuales. Se espera que los despachadores de vuelos tengan una visión general de las condiciones climáticas, el estado de las aeronaves, la planificación del combustible y otros aspectos operativos para mantener las operaciones aéreas sin problemas. Debido a la naturaleza en constante cambio de las operaciones de las aerolíneas, los despachadores de vuelos experimentan un alto nivel de estrés en el lugar de trabajo, ya que equilibran las limitaciones y presiones operativas con el mandato primordial de seguridad del trabajo.
A menudo (especialmente en las aerolíneas más grandes), el despachador contará con la asistencia de un planificador de carga. Deben planificar cuidadosamente la carga del avión y realizar los cálculos de peso y equilibrio del avión. En algunos aviones de carga , tienen que inspeccionar visualmente la carga, asegurándose de que se ha realizado de acuerdo con sus instrucciones. Cuando un planificador de carga está a bordo del avión como miembro de la tripulación, será el encargado de planificar, cargar y descargar la carga durante la duración del vuelo, y se le conoce como loadmaster .
En algunas jurisdicciones de EE. UU., se asignan deberes y responsabilidades similares a los seguidores de vuelo. La principal diferencia entre el despachador de aeronaves y el seguidor de vuelo es que este último no comparte la responsabilidad legal por la operación de un vuelo. Durante el vuelo, el despachador debe monitorear y avisar a la tripulación sobre los cambios que afectan la seguridad del vuelo. En el seguimiento del vuelo, la responsabilidad final y el control operativo del vuelo recae en el piloto al mando y el director de operaciones (DO). Los seguidores de vuelo trabajan para el Director de Operaciones y tienen la tarea de llevar a cabo funciones de control operativo. Los seguidores de vuelo no están obligados a obtener un certificado de despachador de vuelo, aunque generalmente se les recomienda que lo hagan. [4]