Desnudo bajando una escalera n.º 2 (en francés: Nu descendant un escalier n.° 2 ) es una pintura de 1912 de Marcel Duchamp . La obra es ampliamente considerada como un clásico modernista y se ha convertido en una de las más famosas de su tiempo. Antes de su primera presentación en el Salón de los Independientes de 1912 en París, fue rechazada por los cubistas por ser demasiado futurista . Luego se exhibió con los cubistas en la Exposició d'Art Cubista de las Galeries Dalmau , en Barcelona, del 20de abril al 10de mayo de 1912. [1] La pintura se mostró posteriormente, y ridiculizada, en el Armory Show de 1913 en la ciudad de Nueva York.
El cuadro Desnudo bajando una escalera, n.º 2, fue reproducido por Guillaume Apollinaire en su libro de 1913, Les Peintres Cubistes, Méditations Esthétiques . Actualmente se encuentra en la Colección Louise y Walter Arensberg del Museo de Arte de Filadelfia . [2]
La obra, un óleo sobre lienzo de 147 cm × 89,2 cm (57,9 pulgadas × 35,1 pulgadas) en posición vertical, parece representar una figura que muestra un movimiento abstracto en sus ocres y marrones. Las "partes del cuerpo" discernibles de la figura están compuestas por elementos abstractos cónicos y cilíndricos anidados , ensamblados entre sí de tal manera que sugieren ritmo y transmiten el movimiento de la figura fusionándose en sí misma. Los contornos oscuros limitan los contornos del cuerpo al tiempo que sirven como líneas de movimiento que enfatizan la dinámica de la figura en movimiento, mientras que los arcos acentuados de las líneas de puntos parecen sugerir un movimiento pélvico de empuje. El movimiento parece girar en sentido antihorario desde la esquina superior izquierda a la esquina inferior derecha, donde el gradiente de la secuencia aparentemente congelada correspondiente a la oscuridad inferior derecha a superior izquierda, respectivamente, se vuelve más transparente , cuyo desvanecimiento aparentemente pretende simular la sección "más antigua". En los bordes de la imagen, los pasos están indicados en colores más oscuros. El centro de la imagen es una amalgama de luz y oscuridad, que se vuelve más intensa a medida que se acerca a los bordes. La paleta general, cálida y monocromática , va del ocre amarillo a tonos oscuros, casi negros. Los colores son translúcidos. En la parte inferior izquierda, Duchamp colocó el título "NU DESCENDANT UN ESCALIER" en letras de imprenta, que pueden o no estar relacionadas con la obra. La pregunta de si la figura representa un cuerpo humano sigue sin respuesta; la figura no proporciona pistas sobre su edad, individualidad o carácter, mientras que el género de "nu" es masculino. Poco antes de su inesperada muerte en 1967, en una entrevista con Pierre Cabanne, Duchamp comentó sobre el sorprendente éxito de Desnudo bajando una escalera, n.º 2 en el Armory Show (ver más abajo). "Lo que contribuyó al interés provocado por el lienzo fue su título. Uno simplemente no hace una mujer desnuda bajando las escaleras... parecía escandaloso". [3]
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La pintura combina elementos de los movimientos cubista y futurista . En la composición, Duchamp representa el movimiento mediante imágenes superpuestas sucesivas, de forma similar a la fotografía de movimiento estroboscópica. Duchamp también reconoció la influencia de la cronofotografía de Étienne-Jules Marey y otros, en particular la Mujer bajando las escaleras de Muybridge de su serie de imágenes de 1887, publicada como La figura humana en movimiento . [4]
Duchamp presentó la obra para que apareciera junto a los cubistas en la 28.ª exposición de la Société des Artistes Indépendants, París, del 25 de marzo al 16 de mayo de 1912. Apareció bajo el número 1001 del catálogo, titulado simplemente Nu descendant l'escalier , no Nu descendant un escalier n° 2. Este catálogo reveló el título de la pintura al público en general por primera vez, a pesar de que la pintura en sí estaría ausente de la exposición. [5]
Los hermanos de Duchamp, Jacques Villon y Raymond Duchamp-Villon , enviados por el comité de ejecución, le pidieron que retirara voluntariamente la pintura o que pintara sobre el título y le pusiera otro nombre. Según Duchamp, cubistas como Albert Gleizes consideraron que su desnudo no se ajustaba del todo a lo que ya habían investigado [tracée]. [6] [7] El comité de ejecución objetó la obra, recalcó Duchamp, con el argumento de que tenía "un título demasiado literario", y que "uno no pinta un desnudo bajando una escalera, eso es ridículo... un desnudo debe ser respetado". [6] [8] [9]
También se creía que el desnudo descendente se acercaba demasiado a las influencias del futurismo italiano . Sin embargo, los cubistas de la Section d'Or toleraron e incluso disfrutaron de la presencia de artistas extranjeros (por ejemplo, Constantin Brâncuși , František Kupka , Alexander Archipenko , Amedeo Modigliani y Joseph Csaky ). Durante el mes de febrero de 1912, se celebró una gran exposición futurista en París en la Galerie Bernheim-Jeune . Duchamp negó más tarde la influencia futurista, afirmando que la distancia entre París e Italia era demasiado grande para que se produjeran influencias sostenibles. [10] [11]
En una entrevista con la curadora del museo Katherine Kuh, Marcel Duchamp habló sobre su Desnudo bajando una escalera y su relación con el futurismo y los estudios de movimiento fotográfico de Muybridge y Marey:
En 1912... la idea de describir el movimiento de un desnudo bajando las escaleras, conservando al mismo tiempo los medios visuales estáticos para hacerlo, me interesó particularmente. El hecho de haber visto cronofotografías de esgrimistas en acción y caballos al galope (lo que hoy llamamos fotografía estroboscópica) me dio la idea del Desnudo . No significa que yo haya copiado esas fotografías. Los futuristas también estaban interesados en la misma idea, aunque yo nunca fui futurista. Y, por supuesto, el cine con sus técnicas cinematográficas también se estaba desarrollando en ese momento. Toda la idea del movimiento, de la velocidad, estaba en el aire. [12] [13]
Duchamp recordó más tarde la relación entre el movimiento y su desnudo:
Mi objetivo era una representación estática del movimiento, una composición estática de indicaciones de las distintas posiciones que adopta una forma en movimiento, sin intentar dar efectos cinematográficos a través de la pintura. La reducción de una cabeza en movimiento a una línea desnuda me parecía defendible. [14] [15]
Y en cuanto a la petición del comité de ejecución de los Independientes:
No les dije nada a mis hermanos, pero fui inmediatamente a la exposición y me llevé el cuadro a casa en taxi. Fue un verdadero punto de inflexión en mi vida, puedo asegurarlo. Comprendí que a partir de entonces no me interesarían demasiado los grupos. [16]
A pesar de la controversia, tanto si se consideró así en su momento como si no, la obra se exhibió con su título original en el Salon de la Section d'Or , Galerie de la Boétie, en octubre de 1912, y con el mismo grupo de artistas que expuso en los Indépendants. Su obra también apareció en las ilustraciones de Du "Cubisme" , y participó en La Maison Cubiste (Casa Cubista) , organizada por el diseñador André Mare para el Salon d'Automne de 1912 (unos meses después de los Indépendants). "La impresión es", escribe el historiador de arte Peter Brooke, "que fue precisamente porque deseaba seguir siendo parte del grupo por lo que retiró la pintura; y que, lejos de ser maltratado por el grupo, se le dio una posición bastante privilegiada, probablemente a través del mecenazgo de Picabia". [17]
Se ha afirmado (por otros) que Duchamp nunca perdonó a sus hermanos y antiguos colegas por censurar su obra. [2]
La pintura fue exhibida por primera vez en las Galeries Dalmau , Exposició d'Art Cubista , Barcelona, 1912. [18] Posteriormente, Duchamp presentó la pintura al Armory Show de 1913 en la ciudad de Nueva York, donde los estadounidenses, acostumbrados al arte naturalista, se escandalizaron. La pintura, exhibida en la «sala cubista», fue presentada con el título Nu descendant un escalier , [19] fue incluida en el catálogo (n.º 241) con el título en francés. [20] Una postal impresa para la ocasión mostró la pintura por primera vez con la traducción al inglés Nude Descending a Staircase . [21] Julian Street , un crítico de arte de The New York Times, escribió que la obra se parecía a «una explosión en una fábrica de tejas», y los caricaturistas satirizaron la pieza. Engendró docenas de parodias en los años siguientes. [22] Una obra titulada Food Descending a Staircase se exhibió en una muestra que parodiaba las obras más escandalosas de la Armería, que se realizó simultáneamente con la muestra en The Lighthouse School for the Blind. En American Art News se ofrecieron premios a quien pudiera encontrar el desnudo. [23]
Después de asistir a la exposición de armas y ver el desnudo de Marcel Duchamp, el presidente Theodore Roosevelt escribió: "Tomemos como ejemplo el cuadro que por alguna razón se llama 'Un hombre desnudo bajando las escaleras'. En mi cuarto de baño hay una alfombra navajo realmente buena que, según cualquier interpretación correcta de la teoría cubista, es un cuadro mucho más satisfactorio y decorativo. Ahora bien, si, por alguna razón inescrutable, a alguien le conviniera llamar a esta alfombra un cuadro de, por ejemplo, 'Un hombre bien vestido subiendo una escalera', el nombre encajaría con los hechos casi tan bien como en el caso del cuadro cubista de 'El hombre desnudo bajando las escaleras'. Desde el punto de vista de la terminología, cada nombre tendría el mérito inherente a un efecto de forzamiento bastante barato; y desde el punto de vista del valor decorativo, de la sinceridad y del mérito artístico, la alfombra navajo está infinitamente por delante del cuadro". [24] [25]
Durante el Armory Show, el cuadro fue comprado por el abogado y marchante de arte de San Francisco Frederic C. Torrey, quien lo colgó en su casa de Berkeley . En 1919, después de encargar una copia de tamaño completo de la obra, Torrey vendió el original a Louise y Walter Conrad Arensberg . [26] En 1954 entró en la colección del Museo de Arte de Filadelfia como legado de los Arensberg. Allí se exhibe como parte de la colección permanente junto con estudios preliminares y una copia posterior de Duchamp. [27]