Desmond Barker (25 de agosto de 1949 - 15 de marzo de 2021) fue un oficial de la Fuerza Aérea Sudafricana . Su carrera en la fuerza aérea abarcó más de cuatro décadas, incluido el tiempo como piloto de pruebas jefe de la SAAF, agregado aéreo en Londres, comandante de la base aérea y miembro de su equipo de exhibición acrobática . Fue galardonado con la Medalla de la Cruz del Sur y nombrado miembro honorario de la Royal Aeronautical Society .
Barker nació el 25 de agosto de 1949 en Pretoria y asistió a la escuela secundaria Lyttelton Manor . Fue la tercera generación de su familia en unirse a la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF). [1]
Barker se unió a la fuerza aérea en 1968 y completó su entrenamiento de piloto en 1969. [1]
Su primer destino fue la Escuela de Vuelo de Combate de la SAAF de 1970 a 1983 antes de trasladarse a la Escuela Central de Vuelo en Langebaanweg , donde voló el Impala . También voló el Canberra en el Escuadrón 12. [1]
Comenzó a entrenarse como piloto de pruebas en 1984 y se graduó en 1985. Fue destinado al 1.º Escuadrón y voló el Mirage F1AZ . Durante este tiempo fue destinado a Armscor , donde probó el Cheetah . Por su contribución a las pruebas de vuelo fue galardonado con la Medalla de la Cruz del Sur en 1990. Un año después fue nombrado piloto jefe de pruebas en el Centro de pruebas de vuelo y desarrollo en la base de Overberg . [1]
Después de asistir al Curso Superior de Mando y Estado Mayor en 1995, fue nombrado Oficial Comandante del Centro de Vuelos de Prueba y Desarrollo y el 30 de enero de 1996 fue ascendido a coronel. [1]
En 2000 fue destinado a la Alta Comisión de Sudáfrica en Londres como Agregado Aéreo , [2] [3] regresando en 2003 para asistir al Programa Ejecutivo de Seguridad Nacional en la Escuela Superior de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica. En enero de 2004 fue nombrado Oficial General Comandante de la Base de la Fuerza Aérea Makhado [3] con el rango de general de brigada. Fue asignado como Director Jefe de Preparación de la Fuerza en junio de 2006 y ascendido a mayor general. [1]
Fue miembro del equipo de exhibición acrobática de la SAAF, los Silver Falcons . [2] [4]
Barker se retiró de la SAAF en mayo de 2008. [1]
Después de dejar la SAAF, Barker se unió al Consejo de Investigación Científica e Industrial como Gerente de Investigación Aeronáutica hasta marzo de 2017. [2]
Acumuló 7200 horas de vuelo y voló 58 tipos diferentes de aeronaves. [3] En el momento de su muerte, Barker mantuvo su carrera de piloto de pruebas experimentales civiles. Fue vicepresidente de la Sociedad Sudafricana de Pilotos de Pruebas Experimentales (SETP). [5]
En 2011 fue galardonado con el Premio Europeo de Seguridad en Pruebas de Vuelo SETP . [6]
Publicó varios libros, entre ellos Zero Error Margin – Display Flying Analysed (2003). [3] En 2018, Barker fue nombrado miembro honorario de la Royal Aeronautical Society . [3] [5]
Barker murió en marzo de 2021, en el accidente de un Patchen TSC-2 Explorer 2000 Número de matrícula ZU-UGF [ aclaración necesaria ] del museo SAAF. [7]