Un deslizamiento de rocas es un tipo de deslizamiento de tierra causado por falla de roca en el que parte del plano de falla del lecho pasa a través de roca compactada y el material colapsa en masa y no en bloques individuales. Tenga en cuenta que un deslizamiento de rocas es similar a una avalancha porque ambos son deslizamientos de escombros que pueden enterrar un pedazo de tierra. Mientras que un deslizamiento de tierra ocurre cuando tierra suelta o sedimentos caen por una pendiente, un deslizamiento de rocas ocurre solo cuando las rocas sólidas son transportadas pendiente abajo. Las rocas caen cuesta abajo, soltando otras rocas en su camino y destrozando todo a su paso. [1] Los deslizamientos de rocas de flujo rápido o deslizamientos de escombros se comportan de manera similar a las avalanchas de nieve y, a menudo, se denominan avalanchas de rocas o avalanchas de escombros. [2]
El término deslizamiento de tierra se refiere a una variedad de eventos de destrucción masiva (fallas de taludes geológicos) que incluyen derrumbes , deslizamientos, caídas y flujos. Los dos tipos principales de diapositivas son las diapositivas rotacionales y las diapositivas traslacionales. [3] Los deslizamientos de rocas son un tipo de evento traslacional ya que la masa rocosa se mueve a lo largo de una superficie aproximadamente plana con poca rotación o inclinación hacia atrás. [3] Los deslizamientos de rocas son la forma más peligrosa de pérdida de masa porque incorporan una liberación repentina e increíblemente rápida de lecho de roca a lo largo de un plano uniforme de debilidad. Estas debilidades uniformes son clave para identificar deslizamientos de rocas porque, a diferencia de los desplomes, flujos o caídas, el material fallido se mueve en una dirección bastante uniforme sobre una capa de roca sólida preexistente. La roca puede romperse al caer durante los deslizamientos de rocas.
La liberación repentina y rápida del material que se encuentra en los deslizamientos de rocas, combinada con el gran tamaño y peso del material que cae, es lo que da a estos eventos el potencial de tener efectos devastadores en la vida humana y la infraestructura. Los deslizamientos de rocas son muy comunes en los cañones y drenajes muy empinados de Idaho, particularmente en áreas como el Cañón del Río Salmon, donde pueden existir más de 5,000 pies de elevación entre las cimas de las crestas y los fondos del cañón. [4]
La pérdida de masa ocurre siempre que la fuerza gravitacional sobre la roca excede la capacidad de la pendiente para resistir esa fuerza. Por lo tanto, cualquier cosa que erosione o impida la capacidad de la montaña para resistir esta fuerza puede ser una de las causas del desperdicio de masa. [5] Si bien un evento importante como un terremoto puede causar grandes deslizamientos de rocas, la mayoría de los deslizamientos ocurren debido a una combinación de presión gravitacional e influencias erosivas.
Entre estas propiedades erosivas, podría decirse que el agua es el agente geológico más eficaz que provoca que se produzcan fenómenos de destrucción masiva. El agua ayuda en el movimiento cuesta abajo del material de la superficie agregando peso al suelo y llenando los poros que tienden a separar los granos individuales, disminuyendo la resistencia del material al movimiento. [4] Si bien estos procesos pueden provocar un deslizamiento, la velocidad y la devastación potencial de un deslizamiento de rocas a menudo están determinadas por la gravedad de la pendiente que presenta la pendiente fallida.
Con el aumento de la población en las zonas rurales de todo el mundo, los peligros que presentan los posibles desprendimientos de rocas se están convirtiendo en un problema cada vez más apremiante en el futuro. Afortunadamente, las personas que trabajan en los campos de la ciencia y la ingeniería geológicas continúan perfeccionando métodos de detección, evaluación y advertencia de deslizamientos de rocas. Las nuevas herramientas de observación de la Tierra han proporcionado una capacidad mucho mayor para detectar posibles peligros de deslizamientos de rocas. El análisis de datos secuenciales InSAR y LiDAR proporciona una visión regional muy valiosa del movimiento de pendientes. [6] Una vez que se descubren áreas susceptibles, se puede realizar un análisis detallado en el sitio específico. Estas evaluaciones se utilizan para determinar la cantidad de material que se liberará, así como la velocidad a la que se transportará este material.
Una vez que un sitio se considera peligroso, se utilizan diferentes tipos de técnicas de ingeniería geológica para evitar que falle la pendiente comprometida. Algunos de estos diseños se enumeran a continuación.
Medios relacionados con deslizamientos de rocas en Wikimedia Commons