Mackinac Wilderness es una unidad de 12.230 acres (49,5 km2 ) dentro del Bosque Nacional Hiawatha . Se encuentra en el condado de Mackinac, Michigan . Se puede acceder a la zona silvestre desde la M-123 , que bordea la unidad. La ciudad más cercana es Moran, Michigan .
Al igual que el resto del bosque de Hiawatha, la zona silvestre de Mackinac fue talada entre 1880 y 1910. El método típico de tala consistía en talar toda la madera comercializable y dejar los restos descartados en el suelo del bosque. Era casi inevitable que se produjera un grave incendio forestal, seguido de una grave erosión y la creación de un bosque secundario que se diferenciaba del bosque primario anterior en muchos aspectos.
En la actualidad, Mackinac Wilderness es una unidad sin caminos dentro del bosque Hiawatha administrado. Gran parte de la zona silvestre consiste en humedales a lo largo del río Carp , un arroyo de truchas natural catalogado como río salvaje y escénico nacional , y la designación de zona silvestre de la unidad ayuda a proteger parte del drenaje del río. La zona silvestre también es un modelo de sucesión natural que contrasta con la mayor parte del bosque nacional Hiawatha, que continúa gestionándose para la producción de pulpa de madera .
El terreno de la unidad está dominado por morrenas posglaciales y dunas de arena que dejó la glaciación de Wisconsin y que fueron modificadas por el clima tormentoso que acompañó al deshielo glacial. Muchas de las crestas y montículos arenosos están separados por arroyos y humedales en forma de cinta, y algunas de las tierras altas están unidas por diques de castores . Los estanques de castores son características clave de la naturaleza salvaje.
Dos familias de árboles que se encuentran en gran número en Mackinac Wilderness son el álamo temblón y el abedul , ambos típicos de los bosques de segundo crecimiento en la península superior de Michigan. En las zonas húmedas cerca del río Carp, se encuentra el cedro blanco del norte , aunque este árbol se ve gravemente afectado por el ramoneo de los venados de cola blanca .
Aves como la garza azul , el águila pescadora y la grulla canadiense anidan en la naturaleza.
En 2006, Mackinac Wilderness no contaba con senderos para peatones y las visitas públicas se concentraban en la franja de la carretera adyacente a la M-123 y en el río Carp y sus orillas. En 2006, Mackinac Wilderness era gestionada conjuntamente por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y la tribu de nativos americanos Ojibwa .
Al igual que la isla Mackinac , el desierto de Mackinac se pronuncia Mack-in-aw y, a menudo, se escribe mal. Los miembros de la nación ojibwa que viven en la parte oriental de la península superior suelen llamarse a sí mismos chippewa .