El Desfile de Protesta Silencio Negro, [1] comúnmente conocido como el Desfile Silencioso , fue una marcha silenciosa de unos 10.000 afroamericanos a lo largo de la Quinta Avenida que comenzó en la Calle 57 en la ciudad de Nueva York el 28 de julio de 1917. El evento fue organizado por la NAACP . líderes de la iglesia y de la comunidad para protestar contra la violencia dirigida contra los afroamericanos, como los recientes linchamientos en Waco y Memphis . El desfile fue precipitado por los disturbios de East St. Louis en mayo y julio de 1917, donde al menos 40 personas negras fueron asesinadas por turbas blancas, en parte provocadas por una disputa laboral en la que se utilizó a los negros para romper huelgas . [2] [3]
Antes de mayo de 1917, comenzó una migración de negros que huían de las amenazas a la vida y la libertad en el Sur . En East St. Louis, Illinois , se estaban gestando tensiones entre trabajadores blancos y negros. Muchos negros habían encontrado empleo en la industria local. En la primavera de 1917, los empleados, en su mayoría blancos, de la Aluminium Ore Company votaron a favor de una huelga laboral y la empresa reclutó a cientos de negros para reemplazarlos. [3] La situación explotó después de que comenzaron a circular rumores de que hombres negros y mujeres blancas confraternizaban. [4] [5] Miles de hombres blancos descendieron a East St. Louis y comenzaron a atacar a los afroamericanos. Destruyeron edificios y golpearon a la gente. Los disturbios amainaron, para volver a aumentar con vigor varias semanas después. Después de un incidente en el que residentes negros de la ciudad dispararon a un oficial de policía, miles de blancos volvieron a marchar y amotinarse en la ciudad. La Encyclopedia of the Harlem Rennaissance afirma que "Testigos presenciales compararon la turba con una persecución humana y describieron cómo los alborotadores buscaban a negros para golpearlos, mutilarlos, apuñalarlos, dispararles, colgarlos y quemarlos". [2]
La brutalidad de los ataques de turbas de blancos y la negativa de las autoridades a proteger vidas inocentes contribuyeron a las medidas de respuesta adoptadas por algunos afroamericanos en St. Louis y en la nación. [6] Marcus Garvey declaró en un discurso que el motín fue "uno de los ultrajes más sangrientos contra la humanidad" y una "masacre total de nuestro pueblo", insistiendo en que "este no es momento para buenas palabras, sino un momento para alzar la voz". contra el salvajismo de un pueblo que dice ser el dispensador de la democracia". [7] [8] Después de los disturbios, muchos negros sintieron que había pocas "posibilidades de que Estados Unidos permitiera alguna vez a los negros disfrutar de ciudadanía plena, igualdad de derechos y dignidad". [9]
Los escritores y activistas de derechos civiles WEB DuBois y Martha Gruening visitaron la ciudad después de los disturbios del 2 de julio para hablar con testigos y supervivientes. [10] Escribieron un ensayo que describe los disturbios con "espantosos detalles" para The Crisis , una publicación de la NAACP. [10] [11]
James Weldon Johnson , secretario de campo de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), [12] [13] trabajó con un grupo de líderes comunitarios influyentes en la Iglesia de San Felipe en Nueva York para decidir cómo protestar contra la disturbios. [14] [15] La idea de una protesta silenciosa había sido sugerida por primera vez en una conferencia de la NAACP de 1916 por Oswald Garrison Villard . [15] Las mujeres negras en Nueva York también habían participado en desfiles silenciosos anteriores con mujeres blancas, como el desfile silencioso de junio de 1917 en apoyo de la Cruz Roja . [16] La madre de Villard, Fanny Garrison Villard , había organizado una marcha silenciosa para las sufragistas en Nueva York en 1913. [9] Sin embargo, para esta protesta, los organizadores sintieron que era importante que solo participaran personas negras porque eran las principales víctimas de la violencia reciente. [15]
Se designó a dos miembros destacados del clero local para que actuaran como ejecutivos del desfile. El reverendo Dr. Hutchens C. Bishop , rector de la parroquia episcopal negra más antigua de la ciudad , y el reverendo Dr. Charles D. Martin , fundador de la Cuarta Iglesia Morava , respectivamente, actuaron como presidente y secretario del desfile. [1] Con "justa indignación", el Dr. Martin escribió el llamado a la acción titulado simplemente "Por qué marchamos". Expuso el motivo de la protesta y se distribuyó antes [1] y durante [17] el desfile.
El desfile fue anunciado en The New York Age , donde fue descrito como una "protesta muda pero solemne contra las atrocidades y la discriminación practicadas contra la raza en varias partes del país". [18] Se invitó a participar a hombres, mujeres y niños por igual. Se esperaba que pudieran participar unas diez mil personas y que los afroamericanos de otras ciudades pudieran realizar sus propios desfiles. [18] [19] El desfile de Nueva York también se anunció con anticipación en otras ciudades. [20] [21] [22]
En medio de un calor récord [23] en la ciudad de Nueva York el 28 de julio, se estima que entre 8.000 y 15.000 afroamericanos [24] [25] marcharon en protesta silenciosa contra los linchamientos, como en Waco , Memphis y especialmente en East St. Disturbios de Luis. La marcha comenzó en la calle 57, por la Quinta Avenida, hasta finalizar en la calle 23. [23] Los manifestantes llevaban carteles que destacaban su descontento. Algunos carteles y pancartas apelaban directamente al presidente Woodrow Wilson . [9] Una escolta de la policía montada encabezó el desfile. A continuación iban las mujeres y los niños, vestidos de blanco. Los siguieron los hombres vestidos de negro. [6] [2] Personas de todas las razas miraban desde ambos lados de la Quinta Avenida. El New York Age estimó que "quince mil negros, que deberían haber tomado parte activa, observaron". [23] Los boy scouts negros repartieron folletos que describían por qué estaban marchando. [17] Durante el desfile, los blancos se detuvieron para escuchar a los negros explicar los motivos de la marcha y otros transeúntes blancos expresaron su apoyo y simpatía. [23] Algunos de los mensajes escritos en los volantes fueron: [26]
El desfile marcó el primer gran desfile de protesta exclusivo para negros en Nueva York. [27] El New York Times lo describió al día siguiente: [24]
Al ritmo de tambores apagados, 8.000 hombres, mujeres y niños negros marcharon ayer por la Quinta Avenida en un desfile de "protesta silenciosa contra los actos de discriminación y opresión" que les infligen en este país y en otras partes del mundo. Sin un grito ni aplauso, dieron a conocer su causa a través de muchas pancartas que portaban, llamando la atención sobre el " Jim Crowismo ", la segregación, la privación de derechos y los disturbios de Waco, Memphis y East St. Louis.
- New York Times
La cobertura mediática de la marcha ayudó a contrarrestar la deshumanización de los negros en Estados Unidos. [17] El desfile y su cobertura ayudaron a representar a la NAACP como un "grupo bien organizado y educado" y también ayudaron a aumentar su visibilidad tanto entre los blancos como entre los negros. [28]
Los manifestantes esperaban influir en el presidente demócrata Wilson para que cumpliera sus promesas electorales a los votantes afroamericanos de implementar legislación contra los linchamientos y promover las causas negras. Cuatro días después del desfile silencioso, los líderes negros involucrados en la protesta, incluida Madame CJ Walker , fueron a Washington DC para una cita planificada con el presidente. [29] El nombramiento no se cumplió, ya que se le dijo al grupo de líderes que Wilson tenía "otro nombramiento". [29] Dejaron su petición a Wilson, que le recordaba a los afroamericanos que sirvieron en la Primera Guerra Mundial y lo instaba a evitar disturbios y linchamientos en el futuro. [29] Wilson no lo hizo y repudió sus promesas. La discriminación federal contra los afroamericanos aumentó significativamente bajo la administración Wilson . [30]
Si bien el desfile se realizó bajo la bandera de la sucursal de Harlem de la NAACP , un quién es quién de la Iglesia y la comunidad empresarial ayudó a planificar el evento. El número de la revista NAACP The Crisis que describió el desfile cita al New York World de esta manera: [31]
El Reverendo Dr. HC Bishop fue el presidente del desfile. El Reverendo Dr. Charles D. Martin fue Secretario. El reverendo FA Cullen fue vicepresidente. El primer mariscal adjunto fue J. Rosamond Johnson . Otros fueron AB Cosey, CH Payne , ex miembro de la Tropa A, Novena Caballería; el reverendo EW Daniels [ sic ], Allen Wood, James W. Johnson y John Nail, Jr. El Rev. GM Plaskett y el Dr. WEB Du Bois estaban en la fila de oficiales.
El desfile fue la primera protesta de este tipo en Nueva York y la segunda instancia en la que afroamericanos se manifestaron públicamente por los derechos civiles. [32] El Desfile Silencioso evocó la empatía del pueblo judío que recordó los pogromos contra ellos y también inspiró a los medios de comunicación a expresar su apoyo a los afroamericanos en su lucha contra los linchamientos y la opresión. [33]
Un desfile silencioso de al menos 1.000 hombres también tuvo lugar en Providence, Rhode Island, más tarde ese mismo año. [34]
Otro gran desfile silencioso tuvo lugar en Newark en 1918. El día antes del desfile, miembros de la NAACP hablaron en las iglesias locales sobre el desfile y el proyecto de ley Dyer contra los linchamientos . [35] Mujeres de la Federación de Clubes de Mujeres de Color de Nueva Jersey (NJFCWC) marcharon junto con hombres y otras mujeres portando carteles. [35] Se celebró una gran reunión en la Armería de Newark cuando se completó el desfile. [35] Otra marcha silenciosa patrocinada por la NAACP tuvo lugar el 26 de agosto de 1989 para protestar contra las recientes decisiones de la Corte Suprema . El Servicio de Parques de Estados Unidos estimó que participaron más de 35.000 personas. [36] La marcha fue alentada por el director de la NAACP, Benjamin L. Hooks . [37]
En East St. Louis, hubo una conmemoración de los disturbios y una marcha de una semana de duración en las semanas previas al centenario el 28 de julio de 2017. [38] Alrededor de 300 personas marcharon desde el Centro de Estudios Superiores SIUE East St. Louis hasta el puente de EADS . [39] Todos marcharon en silencio, con muchas mujeres vestidas de blanco y hombres con trajes negros. Los que no podían caminar los seguían en coche. [39]
En el centenario, Google conmemoró el desfile en un Google Doodle . [40] Muchas personas en 2017 expresaron en línea que se enteraron por primera vez del Desfile Silencioso a través del Doodle de Google del día. [41]
Un grupo de artistas, junto con la NAACP, planearon una recreación de la marcha silenciosa en Nueva York para la noche del 28 de julio de 2017. [42] El evento, con alrededor de 100 personas y muchos participantes vestidos de blanco, no pudo marchar por la Quinta Avenida porque la ciudad no permitiría el acceso debido a que la Torre Trump estaba ubicada allí. [43] En cambio, la conmemoración tuvo lugar en la Sexta Avenida, y el grupo exhibió retratos de víctimas contemporáneas de la violencia tanto por parte de la policía como de los vigilantes en los Estados Unidos. [43]
Marcha silenciosa de 1917.
