La tuza del desierto ( Geomys arenarius ) es una especie de roedor de la familia Geomyidae . Habita en el estado de Chihuahua en México y en Texas y Nuevo México en los Estados Unidos . [1]
Geomys arenarius es un roedor de tamaño mediano, con una cola relativamente larga y peluda, y una coloración pálida. [2] Al igual que otras tuzas, sus cuerpos son más gruesos que los de otros roedores, los ojos son reducidos y están equipados con extremidades anteriores grandes y con garras fuertes que les permiten ser fosoriales . [2] Su pelaje es de un marrón opaco a lo largo de sus espaldas, con pelos negros dispersos en las puntas. [2] La coloración marrón opaca continúa dorsal y lateralmente hasta que llega al pecho, abdomen y pies, donde a veces se mezcla con el pelo blanco de estas áreas. [2]
La tuza de bolsillo del desierto pertenece al género Geomys , dentro de la familia Geomyidae dentro del orden Rodentia . La historia evolutiva de Geomys arenarius ha sido estudiada por varios grupos diferentes, pero la filogenia exacta aún se está decidiendo. Si bien hubo evidencia para darle a Geomys arenarius su propio taxón basado en la singularidad genética y morfológica, algunos investigadores creen que en realidad es una subespecie de Geomys bursarius debido a las similitudes entre los dos roedores. [3] No se ha presentado ningún argumento sólido para disputar el estatus de Geomys arenarius como su propia especie, pero muchos investigadores informan que es una subespecie, simplemente ha sido separada por especiación alopátrica . [2] Cuando a esta especie se le da el estatus de especie completa, se reconocen dos subespecies , G. a arenarius y G. a. brevirostris . [4]
Las tuzas del desierto habitan principalmente en una estrecha franja de tierra que sigue el valle superior del Río Grande desde Chihuahua, México, y luego avanzan hacia el norte y el oeste hasta partes de Nuevo México [2] y Texas [5] en los Estados Unidos. Debido al tamaño restringido de su área de distribución, están aisladas de otros miembros de Geomys . [6]
Esta especie tiene una distribución muy irregular y desarticulada. La subespecie G. a. brevirostris es la subespecie más septentrional. La principal población de G. a. brevirostris se encuentra en el Parque Nacional White Sands en la cuenca de Tularosa de Nuevo México. Existen dos pequeñas poblaciones de esta subespecie: una al sur de Gran Quivira y otra en la cuenca de Jornada del Muerto . G. a. arenarius está más extendida y vive a lo largo del Río Grande y sus afluentes , en el sur de Nuevo México, el oeste de Texas y el norte de Chihuahua. La población de las llanuras de Deming cerca de Columbus, Nuevo México, posiblemente esté extinta. [1]
Las tuzas de bolsillo del desierto prefieren áreas de suelo suelto y bien transitado o riberas arenosas de ríos; lugares en los que sea fácil hacer túneles y madrigueras. [2] Se las encuentra comúnmente cerca de aguas abiertas como ríos, estanques o canales de irrigación. Las áreas que habitan generalmente están bordeadas por llanuras rocosas o desierto. [2] Su clima preferido es uno árido y deficiente en humedad, donde los veranos son largos y calurosos e inviernos cortos y de temperatura moderada. [2]
En comparación con otras especies de tuzas, la tuza del desierto, dependiendo de las propiedades del suelo, puede tener un efecto significativo en los suelos de los hábitats en los que habita porque causa más perturbaciones con sus excavaciones que otras especies. [7]