From This Wicked Patch of Dust es una novela de Sergio Troncoso publicada por primera vez en 2011 por The University of Arizona Press. Explora la lucha de una familia mexicano-estadounidense por convertirse en estadounidense y, sin embargo, no verse destrozada por una vorágine de fuerzas culturales.
En el barrio marginal fronterizo de Ysleta, Texas , los inmigrantes mexicanos Pilar y Cuauhtémoc Martínez se esfuerzan por enseñar a sus cuatro hijos a abandonar las drogas y las pandillas de su vecindario. Los orígenes humildes de la familia los unen para sobrevivir, pero pronto los niños se adaptan a su nuevo hogar, rechazan su religión y cultura tradicionales y luchan por permanecer juntos como familia. La novela abarca cuatro décadas.
Cuando era una joven adulta, su hija Julieta viaja a América Central, se desencanta del catolicismo y se convierte al Islam. El hijo menor, Ismael, siempre un ratón de biblioteca, es aceptado en Harvard, pero se siente fuera de lugar en el noreste, donde conoce y se casa con una mujer judía. Los otros niños, Marcos y Francisco, trabajan en los viejos edificios de apartamentos de su padre, sirviendo como mano de obra barata para impulsar el ascenso de la familia a la clase media. Con el tiempo, Francisco se aísla en El Paso. Marcos finalmente se va para convertirse en maestro, pero luego regresa, luchando con una profunda amargura por su trabajo y su matrimonio. A pesar de todo, Pilar se aferra a la idea de su familia y trata de mantenerla unida mientras la salud de su esposo comienza a fallar.
Este telón de fondo se ve sacudido hasta sus cimientos por los acontecimientos históricos de 2001 en la ciudad de Nueva York, que provocan una onda expansiva en esta nueva familia estadounidense. Surgen amargos conflictos entre hermanos y los espacios físicos y culturales que los separan amenazan con separarlos. ¿Su historia compartida y sus sueños, que alguna vez compartieron, serán suficientes para mantener unida a una familia de Ysleta, esta perversa zona de polvo?
La novela de Troncoso explora la familia como protagonista grupal en una historia de asimilación, y cómo la familia se crea, se cuestiona, se socava y se recrea a medida que los niños adoptan nuevas prácticas culturales, religiones y políticas, pero permanecen tenuemente juntos debido a su origen común y su esfuerzo por encontrar un nuevo significado en sí mismos. La académica Diane Sabatier escribió: "Los hijos de Pilar y Cuauhtémoc adoptan diversas estrategias para aceptar su mestizaje cultural. Su multiplicidad de itinerarios hace añicos las visiones monolíticas y caricaturizadas de los chicanos... From This Wicked Patch of Dust sugiere que la transmisión de un patrimonio, literal y figurativamente, es sinónimo de mutaciones debidas a diálogos interculturales. Sus hijos, que no conmemoran una memoria congelada y polvorienta, subvierten la visión de México de Cuauhtémoc y Pilar. Desde el punto de vista de los hermanos, ser heredero implica reunir el coraje para enfrentar los fantasmas de los antepasados mexicanos que acechan sus vidas diarias. Más que negarles el derecho a hacerlo, asumen que no proyectan una sombra sobre sus destinos individuales... Al embarcarse en diferentes viajes, buscan su propio lugar en identidades móviles". [1]
Miroslav Penkov, juez del premio bianual PEN/Texas Southwest Book Award for Fiction, escribió: "¿Qué es ser estadounidense, mexicano, católico, judío o musulmán? ¿Qué es luchar por el sustento, por la libertad de elegir quién quieres ser? Sin esfuerzo, con elegancia de estilo, Troncoso teje un tapiz de vidas, de seres humanos que al final del libro se sienten no sólo reales, no sólo íntimamente cercanos, sino innegables, ineludibles, una parte de nosotros mismos". [2]
Un crítico de Kirkus Reviews escribió en una reseña destacada: "Troncoso entrelaza a la perfección las luchas que enfrentan los hijos adultos con el deseo de sus padres de ayudarlos a convertirse en mexicano-estadounidenses independientes y orgullosos. La prosa es poderosa de una manera modesta, lo que la convierte en una lectura cautivadora. El autor marca el ritmo del libro con cuidado, y cada capítulo traza una era en la vida de la familia, uniendo finalmente la narrativa colectiva de la familia sobre la religión y la obligación familiar con los eventos actuales de la época. Troncoso es claramente experto en su oficio, contando una historia llena de lenguaje rico y las realidades de la vida familiar que concluye con un hijo que tranquiliza a su madre y la literatura que los tranquiliza a ambos.
Con su hábil combinación del conflicto sobre obligaciones religiosas y familiares con el trasfondo del amor de una familia mexicano-estadounidense, la novela de Troncoso es un logro literario cautivador". [3]
Un crítico de The Dallas Morning News escribió: "En un mercado de medios en el que abundan los estereotipos culturales, es refrescante leer una novela que presenta personajes latinos llenos de matices y autenticidad. La última novela de Sergio Troncoso, From This Wicked Patch of Dust , sigue a una familia de orígenes humildes en un pueblo fronterizo de Texas a lo largo de varias décadas en las que sus miembros se alejan de su cultura católica mexicana para habitar espacios judíos, musulmanes y de la Ivy League...
Estos espacios intermedios han sido durante mucho tiempo materia prima para los escritores, aunque Troncoso, nacido en El Paso y educado en Harvard, ha creado nuevos personajes empáticos para explorarlos. No, la verdadera belleza de este libro es que explora la rica diversidad de tradiciones y culturas entre los latinos, así como los puntos en común que comparten con otros estadounidenses: el amor por la familia, la fe y la patria". [4]
From This Wicked Patch of Dust fue nombrado como uno de los mejores libros de 2012 por Kirkus Reviews y ganó el Southwest Book Award de la Border Regional Library Association . La novela fue elegida como un libro destacado por Southwest Books of the Year . From This Wicked Patch of Dust también fue finalista del Reading The West Book Award de la Mountains and Plains Independent Booksellers Association y fue preseleccionado como segundo finalista del PEN/Texas Southwest Book Award de ficción bianual.