From Headquarters es unapelícula de misterio y asesinato estadounidense anterior al Código de 1933, protagonizada por George Brent , Margaret Lindsay y Eugene Pallette , y dirigida por William Dieterle .
Es un día normal en la sede central de la policía de una gran ciudad sin nombre. La sala de prensa está llena de periodistas cínicos medio dormidos, una centralita atareada y pequeños delincuentes que disfrutan de la atención que les proporciona el hecho de que les tomen las huellas dactilares y les tomen las fotografías policiales. El inepto agente de fianzas Manny Wales deambula por los pasillos en busca inútil de clientes.
El presunto ladrón de bancos Muggs Manton parece ser "la presa del día". Pero cuando el conocido playboy mujeriego Gordon Bates es encontrado muerto a tiros en su ático, Manton queda literalmente reducido al papel de suplente.
Los detectives Stevens y Boggs son asignados al caso. Stevens es atractivo, tranquilo y sereno. Boggs es tempestuoso y su modus operandi es acusar primero y averiguar los hechos después. Stevens se siente desconcertado al descubrir que su exnovia, Lou Ann Winton, es la principal sospechosa, ya que había intentado romper su compromiso con Bates, pero él intentó agredirla sexualmente. Su hermano la había rescatado, había golpeado a Bates y la había sacado del apartamento. Para salir, tuvo que apuntarle con un arma a Bates, lo que podría explicar cómo sus huellas dactilares llegaron a la presunta arma homicida.
El Dr. Van Der Water, un hombrecillo marchito cuya expresión favorita es "un asesinato agradable y jugoso", hace repetidos descubrimientos en el laboratorio forense, y cada nuevo descubrimiento hace estallar la solución anterior del crimen. Primero, se descubre que el arma homicida era una pistola de duelo antigua que disparaba una bala de mosquete, y que su gemela era el arma homicida (no tenía huellas, por lo que al principio se ignoró). Segundo, el análisis del contenido del estómago sitúa la muerte dos horas más tarde de lo que se pensaba originalmente, entre las 11 de la noche y la medianoche. También se encuentra una fuerte dosis de cocaína en el organismo de Bates, lo que le habría dado más fuerza.
El elegante Anderzian, que dice ser un importador de alfombras orientales , parece ansioso por examinar el contenido de la caja fuerte del difunto. Un agente de la policía la abre y encuentra pruebas contundentes de que Bates se enriqueció mediante chantaje. También descubren a otra mujer que vio a Bates entre las once y la medianoche, tuvo otra pelea con él y lo dejó inconsciente con una estatuilla. Los Winton pueden explicar su paradero después de las diez de la noche, por lo que son eliminados como sospechosos.
Wales descubre el cadáver de Muggs Manton en el armario de un conserje, con la garganta cortada, y lo lleva a la sala de interrogatorios. Pero las pruebas de tinta invisible en las cartas recuperadas revelan que Anderzian es el cómplice de Bates en el chantaje. El edificio es sellado y él es arrestado. Se descubre que a medianoche, Anderzian había contratado a Muggs para abrir la caja fuerte y recuperar las cartas, pero entró en la otra habitación y encontró a Bates ya muerto. La misión fue abortada y él sacó a Muggs a toda prisa antes de que pudiera ver el cuerpo.
Stevens lleva a un lado discretamente al ayuda de cámara de Bates, Horton, que había descubierto el cuerpo de su amo, y le cuenta que descubrió que era un fusilero de primera en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. Entre el momento en que se le escapó la estatuilla y la visita de Anderzian, Horton había intentado abrir la caja fuerte y destruir el material de chantaje en solidaridad con los Winton. Bates se recuperó y le disparó a Horton, quien le devolvió el fuego y lo mató. Luego borró sus huellas y volvió a poner el arma en su vitrina. Dado que el asesinato fue obviamente en defensa propia, Stevens no ve motivo para hacer público este hecho.
La crítica del New York Times fue tibia y la calificó como "un bocado para los adictos más acérrimos a los melodramas de misterio. Los estudiantes de cine menos especializados probablemente encontrarán en ella sólo el tipo de entretenimiento más suave". [2] Sin embargo, el crítico elogió al elenco como "uniformemente agradable". [2]
Según los registros de Warner Bros, la película recaudó 228.000 dólares en Estados Unidos y 110.000 dólares en el extranjero. [1]