La desclasificación es el proceso por el cual se pone fin a una clasificación protectora , a menudo en virtud del principio de libertad de información . Los procedimientos de desclasificación varían según el país. Los documentos pueden retenerse sin clasificarse como secretos y, en última instancia, ponerse a disposición del público.
La información clasificada ha estado regulada por varias leyes de secretos oficiales, la última de las cuales es la Ley de secretos oficiales de 1989. Hasta 1989, la información solicitada se mantenía sistemáticamente en secreto invocando la defensa del interés público; esta práctica fue eliminada en gran medida por la Ley de 1989. La Ley de libertad de información de 2000 exige en gran medida que se revele la información a menos que existan buenas razones para mantenerla en secreto.
Los documentos confidenciales del gobierno, como los documentos anuales del gabinete, solían retenerse formalmente, aunque no necesariamente se clasificaban como secretos, durante 30 años según la regla de los treinta años , y se publicaban generalmente el día de Año Nuevo ; la legislación sobre libertad de información ha relajado este enfoque rígido.
La Orden Ejecutiva 13526 establece los mecanismos para la mayoría de las desclasificaciones, dentro de las leyes aprobadas por el Congreso. [1] La agencia de origen asigna una fecha de desclasificación, por defecto 25 años. Después de 25 años, la revisión de la desclasificación es automática con nueve excepciones limitadas que permiten que la información permanezca como clasificada. A los 50 años, hay dos excepciones, y las clasificaciones más allá de los 75 años requieren un permiso especial. [2] Debido a los cambios en la política y las circunstancias, se espera que las agencias revisen activamente los documentos que han sido clasificados por menos de 25 años. También deben responder a las solicitudes de Revisión Obligatoria de Desclasificación y de la Ley de Libertad de Información . La Administración Nacional de Archivos y Registros alberga el Centro Nacional de Desclasificación para coordinar las revisiones y la Oficina de Supervisión de Seguridad de la Información para promulgar reglas y hacer cumplir las medidas de calidad en todas las agencias. NARA revisa los documentos en nombre de las agencias extintas y almacena permanentemente los documentos desclasificados para su inspección pública. El Panel de Apelaciones de Clasificación de Seguridad Interinstitucional tiene representantes de varias agencias.