El accidente de tren de Glenrock es el peor accidente de tren en la historia de Wyoming , matando a 30 personas. [2] Ocurrió en el ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy entre Glenrock y Casper el 27 de septiembre de 1923. (La comunidad actual más cercana es Meadow Acres , que se encuentra al oeste del sitio, al otro lado del río North Platte ). Ocurrió cuando el tren de Casper a Denver , a solo 15 millas de su viaje, se hundió en Cole Creek después de que el puente que lo cruzaba se hubiera derrumbado después de tres días de tormentas. [3]
Las tormentas del 27 al 29 de septiembre provocaron inundaciones en gran parte del centro de Wyoming y destruyeron otros puentes ferroviarios, aunque ninguno con resultados tan catastróficos. Los periodistas de Denver que intentaron llegar al lugar por carretera todavía estaban varados a 160 kilómetros de distancia el 29 de septiembre. [4]
El tren en cuestión era operado conjuntamente por Burlington y Colorado and Southern Railway y comprendía siete vagones remolcados por la locomotora Colorado and Southern n.º 350 (una F-3-A clase 4-6-2 construida por Baldwin en 1911 (número de serie 35771). [1] Había salido de Casper a las 8:35 p. m. y debía llegar a Denver a las 10 a. m. del día siguiente. [5] Según el informe oficial de la ICC , viajaba a una velocidad de entre 30 y 40 millas por hora (48 y 64 km/h) cuando llegó al puente 98 que cruzaba Cole Creek. Al estar en una curva, el puente no era visible para los faros del tren hasta que fue demasiado tarde. El único miembro sobreviviente de la tripulación del tren o de la locomotora declaró que los frenos de emergencia solo se aplicaron justo antes de que el tren se saliera de los rieles.
Tras el accidente, quedó muy poco de la estructura del puente. El motor quedó “prácticamente sumergido en la arena” y la estructura del primer vagón quedó completamente destruida. Los tres vagones siguientes acabaron en el arroyo, el segundo y el cuarto encima del tercero, que quedó “derribado”. El quinto vagón quedó en la orilla oeste con un extremo sumergido, aunque finalmente cayó al torrente. [1]
Un tren de rescate procedente de Casper llegó al lugar a las 11 de la noche y encontró a más de 20 personas atrapadas en lo alto de un vagón cama "rogando por ser rescatadas". El Dallas Morning News informó que "se arrojó una cuerda de cable obtenida del campo petrolífero Big Muddy sobre los vagones cama abandonados. Con el faro del tren de socorro encendido en la escena, se llevó a cabo el lento proceso de rescate de esta manera. Hombres, mujeres y niños fueron de la mano desde el vagón cama hasta la orilla este, una distancia de más de 150 pies (46 m). Varias veces las mujeres perdieron un asidero de la cuerda, sólo para recuperar el equilibrio y salvarse de caer a las aguas arrasadoras. Después de su peligroso viaje a través del agua, varias mujeres se desmayaron y tuvieron que ser llevadas a vagones que las esperaban. Un hombre llevó a un bebé en brazos desde el vagón abandonado hasta la orilla y casi milagrosamente logró un rescate". [3]
Debido a las fuertes lluvias en la zona, el capataz de sección había inspeccionado la línea. A las 8 p. m., el arroyo tenía solo unas 18 pulgadas (460 mm) de profundidad y dijo que no había deriva ni escombros alojados contra el puente y estaba convencido de que "no existía ninguna condición peligrosa". El puente en sí se construyó en 1914, tenía 111 pies (34 m) de longitud, 20 pies (6,1 m) por encima del lecho del arroyo y estaba formado por nueve tramos de caballetes de madera; todos en buenas condiciones. El jefe de caminos informó que en los nueve años anteriores la profundidad nunca había superado los 3 pies (0,91 m); sin embargo, cuando llegó al lugar poco después del accidente, corría a una profundidad de 10 a 12 pies (3,0 a 3,7 m). [1] Pasaron varios días antes de que la corriente disminuyera lo suficiente como para recuperar los cuerpos de todas las víctimas de los vagones sumergidos. [3] En total, 30 de las 66 personas a bordo del tren murieron en el accidente. [2]
42°52′26″N 106°02′00″O / 42.87389, -106.03333