El descarrilamiento del tren de Camp Creek fue un desastre ferroviario que tuvo lugar el 23 de junio de 1900 en las afueras de McDonough , Georgia . El tren de la Southern Railway que iba en dirección norte chocó contra un deslave a 1,5 millas al norte de la ciudad, hundiéndose 60 pies en el arroyo crecido que se encontraba debajo antes de estallar en llamas, matando a 35 de las 45 personas que iban a bordo del tren.
El tren, que constaba de la locomotora Southern nº 7 con dos vagones y un vagón cama Pullman acoplado, partió de Macon, Georgia , a las 19:10 horas con el ingeniero ferroviario JT Sullivan a los mandos. Sullivan no debía ser el ingeniero esa noche, pero la hija del ingeniero programado había enfermado de neumonía . Sullivan aceptó sustituir a su compañero ingeniero. El tren llegó a McDonough a tiempo, donde normalmente se acoplaría a un tren de conexión desde Columbus, Georgia , que luego a su vez sería transportado al norte hasta Atlanta . Sin embargo, por un milagro no menor para los que estaban a bordo, el tren de Columbus no llegó a tiempo y el nº 7 partió hacia el norte en dirección a Atlanta sin su carga habitual de pasajeros. [1] Estaba lloviendo mucho y algunos pasajeros estaban nerviosos por viajar con un clima tan adverso. Cuando se lo comunicaron a Sullivan, comentó: "O desayunaremos en Atlanta o en el infierno". Recibió órdenes de dejar McDonough y dirigirse al norte alrededor de las 21:45 horas. [2]
Poco después de salir de McDonough, el tren número 7 se topó con el puente de caballetes de Camp Creek . Los soportes de ladrillo del puente habían sido arrastrados por las furiosas aguas del arroyo, que habían sido alimentadas por más de dos semanas de lluvia continua. El maquinista lo vio y aplicó los frenos, pero ya era demasiado tarde. El puente se derrumbó bajo el peso del tren, y el tren número 7 se estrelló contra el agua que se precipitaba. Poco después de golpear el agua, la locomotora estalló en llamas, seguida por los dos vagones. Solo el vagón Pullman permaneció sin quemarse. Los 10 supervivientes estaban en el vagón Pullman en el momento del choque, ya que no hubo supervivientes de la locomotora y los dos primeros vagones, que se habían astillado al impactar.
El banderillero, JJ Quinlan, fue el primero de los supervivientes en escalar con éxito el terraplén fangoso y rápidamente consiguió un trozo de cuerda que luego se utilizó para salvar a dos mujeres de Boston . Luego corrió a la ciudad para avisar al operador del telégrafo local antes de desmayarse en el suelo de la oficina de telégrafos.
Toda la población masculina de McDonough se movilizó rápidamente poco después de que Quinlan comunicara la noticia del accidente. Sin embargo, no pudieron ayudar a quienes aún pudieran estar con vida en los vagones debido a las llamas. Se envió un mensaje a Atlanta sobre el accidente y a la mañana siguiente llegó un tren con médicos y ministros.
Los cuerpos de los muertos no pudieron ser recuperados hasta la mañana siguiente, cuando las llamas se extinguieron. Muchos de los muertos estaban aplastados y carbonizados de manera desfigurante, y la identificación dependía de los documentos que llevaban en los bolsillos. Los cuerpos de quienes no tenían documentos de identificación fueron colocados en la plaza del pueblo de McDonough para que las familias vinieran a identificar a sus seres queridos. Algunos afirman que esto ha provocado que la plaza esté embrujada.
WILLIAM A. BARCLAY, Director , Atlanta.
JE WOOD, Director, Atlanta.
JA HUNNICUT, director de orquesta, Atlanta.
JT SULLIVAN, Ingeniero.
WW BENNETT, jefe de equipajes, Atlanta.
TE MADDOX, comprador de algodón, Atlanta.
WJ PATE, Atlanta.
Hijo de 12 años de WJ Pate, Atlanta.
HR CRESSINAS, Conductor de tren Pullman.
GEORGE W. FLOURNOY, Atlanta.
TORRE ALTA DC, Stockbridge, Georgia.
WW SPARK, Macon, Georgia.
ÉLDER HENSON, hombre viajero, se cree que era de Florida.
JR FLORIDA, Nashville, Tennessee.
WO ELLIS, hombre de puente, Stockbridge.
DY GRIFFITH, supervisor.
JH RHODE, abanderado.
JOHN BRANTLEY, blanco.
WILL GREEN, bombero extra.
WL MORRISETT, reparador de bombas.
WR LAWRENCE, capataz de cuadrilla extra.
ED. BYRD, bombero de color, Atlanta.
ROBERT SPENCER, mozo de tren.
Cuatro cuerpos sin identificar.
Ocho manos de sección negra.
JESSE L. ROHR de Baltimore .
WALTER POPE de Atlanta.
JC FLYNN de Atlanta.
SEÑORITA MARY B. MERRITT, de Boston, Mass.
SEÑORITA CLARA ALDEN, de Boston, Mass.
E. SCHRINER, de Chattanooga , Tennessee.
ET MACK, de Chattanooga, Tennessee.
JJ QUINLAN, abanderado .
TC CARTER, portero Pullman.
TOMLINSON MANEJABLE