El desastre ferroviario de Sydenham ocurrió el 19 de diciembre de 1953 cuando un tren eléctrico de pasajeros de New South Wales Government Railways que viajaba a Bankstown chocó contra la parte trasera de otro tren eléctrico que viajaba a East Hills en Sydenham .
Cinco personas murieron y 748 resultaron heridas. [1] [2] Se creía que la causa era una falla en el lado equivocado del sistema de señalización, como resultado de la intervención humana. [3]
Dos trenes de pasajeros suburbanos, el primero que viajaba a East Hills y el siguiente que viajaba a Bankstown, chocaron alrededor de las 12:30 p.m. [3] El tren de Bankstown viajaba a entre 30 y 35 millas por hora (48 a 56 km/h) unos segundos antes del accidente. [4] Ambos trenes estaban llenos, cada uno con alrededor de 1200 pasajeros, muchos de ellos regresando a casa después del trabajo (era sábado) y compradores navideños. [4] El tren de East Hills estaba detenido en una señal de inicio justo en el lado de Sydney de la estación Sydenham Junction. Los dos vagones principales del tren de Bankstown se encajaron en los dos vagones posteriores del tren de East Hills. [5]
Las señales detrás del tren de East Hills deberían haber mostrado alto para proteger el tren, se estableció que las señales de hecho mostraban continuar, dando al tren siguiente la creencia de que la línea adelante estaba despejada. En el accidente, un electricista de señales atendía una falla en un circuito de vía . Para ayudar a mantener los trenes en movimiento, manipuló el relé del circuito de vía con un destornillador. [3] [6] Distraído por una llamada telefónica, olvidó quitar el destornillador para soltar el relé del circuito de vía cuando el tramo quedó ocupado por un tren, permitiendo que un segundo tren viera señales verdes y chocara con el primero. [7]
El conductor del segundo tren (el tren de Bankstown) fue acusado de homicidio involuntario, acusado de estar bajo los efectos del alcohol. [3] Posteriormente fue absuelto del cargo por un jurado. [8] Un electricista de señales también fue acusado de homicidio involuntario por su participación en el incidente. [9]
Desde entonces, se han fortalecido la capacitación y los procedimientos para los electricistas de señales y las reglas ferroviarias establecen claramente que, en caso de falla del circuito de vía, no se intentará borrar ninguna de las señales controladas por el circuito de vía mediante la manipulación de el relé del circuito de vía... [10]
Dos vagones del tren de East Hills (el segundo y el sexto) eran vagones con carrocería de madera más antiguos y se afirmó que esto pudo haber contribuido a las muertes y lesiones, aunque el tren de Bankstown, un tren con vagones totalmente de acero, sufrió más daños. [11]
33°54′48″S 151°10′06″E / 33.91333°S 151.16833°E / -33.91333; 151.16833