El accidente ferroviario de Sutton Coldfield tuvo lugar aproximadamente a las 16:13 del 23 de enero de 1955 en Sutton Coldfield , Warwickshire (ahora dentro de Birmingham ), cuando un tren expreso de pasajeros que viajaba de York a Bristol descarriló debido al exceso de velocidad en una curva pronunciada.
El expreso de las 12:15 de York a Bristol, compuesto por diez vagones y encabezado por una locomotora de vapor LMS Black Five número 45274 , se aproximaba a la estación de trenes de Sutton Coldfield a unas 55-60 mph (88-96 km/h), el doble de la velocidad permitida de 30 mph. Cuando llegó a la curva cerrada inmediatamente antes de la estación, el tren descarriló y chocó contra los andenes.
Los vagones, la locomotora y los edificios de la estación resultaron gravemente dañados. El primer vagón quedó aplastado entre la locomotora y el segundo vagón. El cuarto vagón salió volando por los aires y se arrastró por el tejado de la estación, dañando tanto el tejado como los andenes a ambos lados. Diecisiete personas, incluida la tripulación del tren , murieron y otras 25 resultaron heridas.
El tren se había desviado de su ruta habitual hacia Birmingham vía Tamworth debido a obras de ingeniería. El conductor habitual no conocía la ruta de desvío a través de Sutton Coldfield, por lo que otro conductor, que la conocía perfectamente, se había unido a él en Burton-on-Trent para "conducirlo" por ese tramo. Sin embargo, el conductor habitual, quejándose de que la conducción brusca de la locomotora lo estaba cansando, abandonó el estribo y se sentó en el tren, dejando al conductor temporal a cargo. Esta acción fue criticada más tarde por el oficial de inspección, que comentó que, aunque no conocía la ruta, la seguridad del tren seguía siendo su responsabilidad.
El número de víctimas no aumentó gracias a la actuación de dos vecinos que se apresuraron a subir por la vía del tren para detener un tren que se dirigía al lugar del accidente. Dos empleados del ferrocarril también dieron la alarma a otras estaciones, cambiaron las señales a peligro y colocaron detonadores en las vías para advertir a los trenes que se aproximaban. Uno de los dos resultó herido y quedó conmocionado por el accidente, y ambos fueron recompensados con relojes de oro por su trabajo.
Una unidad quirúrgica móvil del Hospital de Accidentes de Birmingham y otras 40 ambulancias de los distritos circundantes acudieron al lugar del accidente . Los militares de la Real Fuerza Aérea de Whitehouse Common prestaron ayuda a los servicios de emergencia.
Aunque el exceso de velocidad fue el factor principal del accidente, nunca se estableció por completo la causa exacta. El accidente ocurrió a plena luz del día y el maquinista conocía bien la vía. No hubo evidencia de falla mecánica en el tren. El maquinista y el fogonero murieron en la locomotora, por lo que nunca se estableció la razón del exceso de velocidad. Los investigadores identificaron varios factores que podrían haber contribuido al exceso de velocidad:
Después de este accidente, se adoptaron de forma generalizada señales de limitación de velocidad en los laterales de la vía; anteriormente no había ningún recordatorio visual para el conductor de las limitaciones de velocidad en muchas rutas. El inspector también sugirió el uso de registradores de velocidad , como en Francia, pero esto no se adoptó.
El 23 de enero de 2016, el 61 aniversario del accidente, el alcalde de Birmingham , el concejal Ray Hassall, inauguró un monumento a las víctimas en la estación de Sutton Coldfield . [1]
Accidente ferroviario en Salisbury , 1906. Exceso de velocidad en una curva pronunciada a través de la estación. 28 muertos. Accidentes ferroviarios en Morpeth - 1969, etc. - Exceso de velocidad en una curva pronunciada..svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Accidente ferroviario en Waterfall , 2003: exceso de velocidad en una curva cerrada, 7 muertos
Accidente ferroviario en Amagasaki , 2005. Exceso de velocidad en una curva cerrada. 107 muertos y 562 heridos
Desastre ferroviario de Santiago de Compostela - 2013 - Exceso de velocidad en curva cerrada - 79 muertos, 139 heridos.