El desastre de Pretoria Pit fue un accidente minero ocurrido el 21 de diciembre de 1910, cuando se produjo una explosión subterránea en el Hulton Colliery Bank Pit No. 3 , conocido como Pretoria Pit, en Over Hulton , Westhinkton , entonces en el histórico condado de Lancashire , en el norte. Inglaterra occidental . Un total de 344 hombres y niños perdieron la vida.
En 1910, la Hulton Colliery Company empleaba aproximadamente a 2.400 trabajadores. En la mañana del 21 de diciembre, llegaron aproximadamente 900 trabajadores para el turno diurno. Estaban trabajando en cinco vetas de carbón de Manchester Coalfield : las minas Trencherbone , Plodder , Yard , Three-Quarters y Arley . [1]
A las 7:50 am, hubo una explosión en la mina Plodder, que se cree que fue causada por una acumulación de gas debido al colapso del techo el día anterior. [1]
Ese día, 345 trabajadores descendieron por el pozo del banco número 3 para trabajar en las minas Plodder, Yard y Three Quarters. De ellos, sólo cuatro sobrevivieron y fueron sacados a la superficie. Uno murió inmediatamente y otro al día siguiente. Los dos supervivientes fueron Joseph Staveley y William Davenport. Además, un hombre murió en la mina Arley del pozo No. 4, lo que eleva el total a 344. Ese día hubo una última víctima mortal, William Turton, que murió mientras combatía un incendio en el pozo No. 3. Los hombres que trabajaban en las otras minas del pozo trabajado en el pozo número 4 resultaron ilesos. [1]
Fue el segundo peor accidente minero en Inglaterra y el tercero peor en Gran Bretaña; después de la explosión de Oaks Colliery y el desastre de Senghenydd Colliery . [ cita necesaria ]
Muchas de las víctimas mortales eran de la misma familia. La más afectada fue la familia Tyldesley, en la que la señora Miriam Tyldesley perdió a su marido, cuatro hijos y dos hermanos. Se creó un fondo de ayuda para las familias y las personas dependientes y se recaudó un total de 145.000 libras esterlinas. [1] En 1911, los dependientes fueron compensados y recibieron anualidades de varias fuentes (incluido el fondo). Todas las víctimas eran miembros de Sociedades de Socorro Permanentes a las que pagaban cotizaciones semanales y la mayoría tenía seguros de vida privados con sociedades amigas y todos estaban cubiertos por la Ley de Compensación Laboral de 1906 que reunía a todos (excepto el seguro privado) la compensación para producir una suma global. suma y anualidad para los dependientes. [2]
John Baxter fue el último destinatario de pagos del Fondo de Ayuda para la Explosión de Hulton Colliery (1910) cuando murió en enero de 1973. [3] El fondo se disolvió en 1975 y los activos restantes se transfirieron a fondos de ayuda de otros mineros. [ cita necesaria ]
Hay un monumento a las víctimas en el cementerio de Westthinkon. Allí se lleva a cabo un servicio conmemorativo cada año y una selección de artefactos del desastre se exhibe en la Biblioteca Central de Westhinkton. [4] El 19 de diciembre de 2010, casi 100 años después del desastre, se inauguró una estatua frente a la iglesia de Westhinkton realizada por Jane Robbins. En 2010 se erigió otro monumento en el centenario al final de Broadway en la frontera entre Atherton y Over Hulton, financiado con subvenciones y donaciones. El sitio está a unos 300 metros del pozo número 4 desde donde se sacaron los supervivientes y los cuerpos. [ cita necesaria ]
El 19 de diciembre de 2008 se descubrió un relato del desastre escrito de forma anónima por un hombre que acompañaba al equipo de rescate. [5]
Una obra de teatro, Sleep, Comrade Sleep , fue escrita e interpretada en 2005 por el personal y los estudiantes de Westhinkton High School y se repitió para el centenario en 2010. [6]
53°32′11″N 2°29′13″O / 53.5364°N 2.4869°W / 53.5364; -2.4869