El desastre del Día de Acción de Gracias tuvo lugar en San Francisco el 29 de noviembre de 1900, en el partido anual de fútbol americano universitario entre los Golden Bears de California y el Stanford Cardinal , también conocido como The Big Game . Una gran multitud de personas que no querían pagar la entrada de 1 dólar (equivalente a 40 dólares hoy [1] ) se reunieron en el techo de una fábrica de soplado de vidrio para verlo de forma gratuita. El techo se derrumbó, arrojando a muchos espectadores sobre un horno. Murieron veintitrés personas y más de 100 resultaron heridas. El desastre sigue siendo el accidente más mortal en un evento deportivo en la historia de Estados Unidos. [2]
Cada año desde 1892, los equipos de fútbol de la Universidad de California y de la Universidad de Stanford han jugado un partido anual hacia finales de noviembre o principios de diciembre. [3] El evento se conoce como El Gran Juego.
Los primeros partidos de la serie se jugaron en San Francisco. Esos juegos sufrieron al menos dos calamidades. En el partido de 1897, partes de una tribuna abarrotada se derrumbaron bajo el peso de los espectadores. Nadie murió, pero un niño de 10 años fue hospitalizado. [2]
En 1900, el juego tuvo lugar en los antiguos campos de béisbol de la Liga de California, que los periódicos locales llamaban 16th y Folsom Grounds, el Día de Acción de Gracias , que en ese momento era el último jueves de noviembre. El estadio estaba ubicado en una zona fuertemente industrial de San Francisco. Después del juego de 1903, la ubicación del evento alternaría entre los campus de las dos escuelas. [2]
El día del partido de 1900, la compañía San Francisco and Pacific Glass Works acababa de abrir un nuevo edificio frente al estadio en la calle 15. Como la fábrica era nueva, ese día sólo había un horno activo. Los hornos restantes no debían ponerse en funcionamiento hasta el lunes siguiente. El horno medía 30 por 60 pies (9,1 por 18,3 m) y estaba lleno con 15 toneladas cortas (14 t) de vidrio fundido con una temperatura de 3000 °F (1650 °C). Estaba rodeado por una serie de varillas de sujeción que parecían aros de croquet. [4]
El saque inicial tuvo lugar a las 14:30 horas ante una multitud de 19.000 espectadores en el estadio y miles más en la calle. Un grupo de 500 a 1000 personas que no querían pagar 1 dólar por una entrada se reunieron en el techo de la fábrica para mirar gratis. [4] Los empleados de la fábrica intentaron llamar a la policía para hacer retroceder a la multitud, pero en lugar de eso les dijeron que hablaran con el teniente del juego. Sin embargo, los agentes apostados en el estadio les negaron la entrada. [2]
La cima del techo de la fábrica estaba coronada por un ventilador que recorría todo el edificio y no estaba destinado a soportar el peso de cientos de personas. Aproximadamente 20 minutos después del inicio, el techo del ventilador se derrumbó debido a la carga excesiva. [4]
De los cientos de personas en el techo, al menos 100 cayeron desde cuatro pisos hasta el piso de la fábrica. Entre sesenta y cien personas más cayeron directamente sobre el horno, cuya temperatura superficial se estimaba en unos 260 °C. Si las personas hubieran atravesado el horno, sus cuerpos habrían sido consumidos por el vidrio fundido. Muchos de los espectadores quedaron atrapados por las varillas de sujeción a la superficie del horno, lo que hizo que escapar fuera más difícil. También se cortaron tuberías de combustible, rociando a muchas víctimas con aceite hirviendo. El combustible también se encendió, provocando que muchos cuerpos ardieran. Los empleados de la fábrica trabajaron para sacar los cuerpos del horno, utilizando postes de metal para empujar los cuerpos fuera de su alcance. [4]
A pesar del incidente, el juego continuó y Stanford ganó. [5]
Trece personas murieron el día del desastre y nueve más murieron en hospitales en los días siguientes. Un hombre de 28 años sucumbió a sus heridas tres años después del desastre, lo que elevó el número final de muertos a 23. Todas las víctimas eran hombres y la mayoría niños. [2]
No existe ningún monumento físico al desastre, salvo una cruz en la tumba de un niño de 12 años. El lugar del desastre ahora está ocupado por un edificio de la UCSF . [5]
Muchos periódicos estadounidenses informaron del incidente en primera plana. La mayor parte del contenido de las secciones de deportes trataba sobre el juego en sí. El San Francisco Chronicle se refirió al evento como "el partido de fútbol más cercano y emocionante jamás jugado por los once de las dos universidades de California". Los redactores de los periódicos estudiantiles de ambas universidades tampoco prestaron mucha atención al desastre. [2]
El San Francisco Call se refirió al incidente como "quizás el accidente más horrible que jamás haya ocurrido en San Francisco". [5]
37°46′02″N 122°24′50″O / 37,76722°N 122,41389°W / 37,76722; -122.41389