Accidentes mineros en la mina de carbón Markham en Staveley, cerca de Chesterfield , Derbyshire , Inglaterra .
El 30 de julio de 1973, 18 mineros de carbón perdieron la vida y otros 11 resultaron gravemente heridos cuando una jaula que descendía y transportaba a los hombres no redujo la velocidad al acercarse al fondo del pozo de la mina y 18 mineros murieron por el impacto. El accidente fue causado por la fractura de la barra de freno, cuando una grieta de fatiga que crecía lentamente alcanzó un tamaño crítico y la barra de freno se partió.
Tras una investigación exhaustiva se descubrió que se produjo una falla por fatiga del metal en el mecanismo de frenado utilizado para reducir la velocidad de la jaula a medida que descendía.
La parte principal del sistema es el motor de bobinado, que es accionado por el motor de corriente continua. Dos jaulas de dos pisos están unidas a los dos extremos del cable de bobinado. Al comienzo del ciclo de bobinado, la potencia aplicada al motor de bobinado se aumenta gradualmente y se libera el freno mecánico. Las jaulas aceleran y luego mantienen una velocidad de 6 metros por segundo (20 pies/s) hasta que se acercan a los extremos del eje. Durante la desaceleración, el voltaje del generador que impulsa el motor de bobinado se reduce para producir un frenado regenerativo y, finalmente, se detiene mediante un freno mecánico.
El freno mecánico consiste en un par de zapatas de freno aplicadas a la parte inferior de las pistas de freno por la acción del nido de resorte comprimido que opera a través de un sistema de palancas. La fuerza se transmite desde el nido de resorte a la palanca principal a través de una varilla de acero de 2 pulgadas (51 mm) de diámetro y 8 pies 11,875 pulgadas (2,740 m) de largo. [1] Esta varilla de freno vertical siempre está en tensión mientras los resortes están comprimidos. También consta de un mecanismo de servoresorte que utiliza el aire comprimido para contrarrestar la fuerza del resorte y alejar las zapatas de freno.
Por razones de seguridad, hay un controlador automático que corta el suministro de energía al motor de la bobinadora y aplica el freno mecánico. También hay un botón de parada de emergencia que activa el "engranaje de desbloqueo" que desacopla la palanca de control del freno de la válvula tipo Iversen y aplica el freno mecánico.
El lunes 30 de julio de 1973, el encargado de la máquina de bobinado notó que se formaban chispas debajo del cilindro de freno cuando empezó a retardar el bobinado. Inmediatamente aumentó el frenado regenerativo y, al mismo tiempo, puso la palanca de freno en la posición ON. Como no hubo efecto, presionó el botón de parada de emergencia. Esto tampoco tuvo efecto y la jaula se estrelló contra los listones de madera del rellano inferior con una fuerza enorme, lo que provocó la muerte de 18 personas y heridas graves a 11.
Se investigaron a fondo todos los componentes eléctricos y mecánicos del sistema de bobinado para encontrar la causa del accidente. Se comprobó que los sistemas eléctricos funcionaban porque había suministro de aire comprimido por encima del cilindro del servo. Sin embargo, las zapatas de freno estaban a unos 3 mm (0,12 pulgadas) de distancia de las vías de frenado, ya que la varilla de freno vertical se había roto en dos pedazos. Por lo tanto, la investigación se concentró en la falla de la varilla de freno.
Un análisis químico demostró que el material de la varilla de freno (acero al carbono con la designación En8 , conforme a la norma británica 970:1947) [2] estaba dentro de las especificaciones exigidas en el momento de la fabricación.
El examen metalúrgico de la barra de freno mostró que falló debido a la fatiga. Había muchas grietas secundarias alrededor de la superficie de fractura que se detectaron mediante la técnica de partículas magnéticas. Para investigar la falla por fatiga fue necesario determinar la carga en servicio de la barra de freno.
La varilla rota se reemplazó por una nueva y se aplicaron condiciones de carga. Se colocaron cuatro extensómetros a una distancia de 21 pulgadas (533 mm) del extremo inferior, ubicados a 90 grados de distancia alrededor de la circunferencia de la varilla. Se tomaron lecturas durante la liberación y aplicación manual del freno y durante la aplicación de emergencia del freno. Los resultados mostraron que, además de las tensiones de tracción directas esperadas en las posiciones de los extensómetros, había tensiones sustanciales debido a la flexión cuando se operaba el freno. La magnitud de las tensiones variaba hasta tal punto que, para la más alejada del tambor, había un cambio de tensión a compresión cuando se soltaba el freno. La varilla no estaba diseñada para tales cargas de flexión alternas. La varilla estaba diseñada con un factor de seguridad de 6,1 para la tensión de tracción. Pero cuando se inducen tensiones de flexión alternativas, la falla era inevitable.
También se descubrió que las superficies de los cojinetes de acero dulce estaban muy desgastadas porque la lubricación no era eficaz en los cojinetes. Esto también se debía a la tensión de flexión inesperada que expulsaba progresivamente el lubricante del espacio.
Se formó un Comité Nacional para la Seguridad de los Trabajadores en Pozos y Desagües No Transitables, que se reunió por primera vez el 3 de diciembre de 1973. El Comité elaboró dos informes y un anexo. [3] [4] [5]
La Junta Nacional del Carbón llevó a cabo un programa para examinar los sistemas de frenado y seguridad de todas sus bobinadoras de minas y los modificó de acuerdo con las recomendaciones de los informes.
Una explosión subterránea en 1938 mató a 79 mineros y hirió gravemente a otros 40. [6]
La mina cerró en 1994. En 2013, se instaló la escultura Walking Together de Stephen Broadbent en el lugar de la antigua mina. El sendero de figuras de acero es un monumento a los 106 mineros que murieron en los desastres mineros de Markham Colliery en 1937, 1938 y 1973. Cada figura representa a un minero muerto cuyo nombre está estampado en la etiqueta circular de bronce en el pecho de la figura. En 2020, se habían instalado 88 figuras. La recaudación de fondos continuó hasta octubre de 2022, cuando se instalaron las últimas figuras, completando la conmemoración de los 106 hombres perdidos. [7]
53°14′38″N 1°19′48″O / 53.244, -1.330