El 12 de diciembre de 1988, una explosión y posterior incendio provocado por fuegos artificiales ilegales en el Mercado de La Merced , en La Merced , un barrio de la Ciudad de México , mató a más de 60 personas.
El accidente de los fuegos artificiales se produjo alrededor de las 14:30 hora local, [1] en un callejón junto al mercado principal. [2] El País informó que el incendio comenzó cuando explotó una bombona de gas utilizada por un vendedor ambulante de comida . [3] Según un testigo, inicialmente explotó una única caja de fuegos artificiales, lo que desencadenó una reacción en cadena de más cajas de fuegos artificiales que explotaron. [4] Los fuegos artificiales provocaron inmediatamente un incendio que se extendió a varios edificios cercanos que contenían tiendas y apartamentos, así como a casi 300 puestos en el mercado. [1] [2] Los incendios continuaron durante la mayor parte del resto del día. [4]
Al anochecer del día 12, la Cruz Roja había confirmado la muerte de 51 personas y hasta 83 heridos. [4] Para el día 13, el número de muertos había llegado al menos a 60, y el departamento de bomberos dijo que habían muerto 62 personas y la policía situó la cifra en 64. [1]
En respuesta al desastre, el alcalde de la Ciudad de México, Manuel Camacho Solís, ordenó que se ilegalizara la venta y el uso de fuegos artificiales en la ciudad; anteriormente, los vendedores de fuegos artificiales debían tener un permiso, mientras que su uso no estaba regulado. [1] La reacción local a la prohibición fue escéptica, ya que los residentes dijeron que los vendedores ilegales de fuegos artificiales con frecuencia sobornaban a los funcionarios locales, quienes luego ignoraban las quejas sobre la situación. [1]