El desastre de Mud Run fue un accidente de tren que ocurrió el 10 de octubre de 1888, [1] en la estación de Mud Run en Kidder Township, Pensilvania , en el Lehigh Valley Railroad . A las 10 p. m., un tren chocó contra otro por detrás, matando a 64 personas.
Los trenes llevaban a casa a miembros de la Unión Católica de Abstinencia Total de Estados Unidos después de una manifestación de 20.000 personas en Hazleton, Pensilvania . En total, 10.000 personas regresaban a los condados de Luzerne y Lackawanna a través del ferrocarril. Para acomodar a tantos pasajeros, se proporcionaron ocho trenes ("se colocaron"), que funcionaban a intervalos de diez minutos. Cada tren tenía entre 8 y 12 vagones y estaba encabezado por dos locomotoras para hacer frente a las pronunciadas pendientes entre Penn Haven y Hazle Creek Junctions a través de lo que ahora es el Parque Estatal Lehigh Gorge . Se apostaron vigías, incluidos los guardafrenos y los bomberos, en cada una de las locomotoras para vigilar las señales que se encontraban más adelante.
Los primeros cinco trenes pasaron por la zona de la estación de Mud Run sin incidentes. Cuando pasó el sexto tren, se detuvo a 600 o 700 pies (180 o 210 metros) más allá de la estación, ya que no había ninguna señal de "Todo despejado" en la parte delantera. [2] Había una luz roja en el vagón trasero de este tren, que indicaba su presencia y servía como señal de parada para cualquier tren que se acercara. La estación estaba en una curva, lo que dificultaba ver el tren parado. El señalero, James Hannigan, del tren parado caminó de regreso por la vía para advertir al séptimo tren, que se estaba acercando a Mud Run. Durante una investigación realizada por el forense AJ Horn del condado de Carbon a la mañana siguiente del accidente, Hannigan declaró que se había alejado 400 pies (120 m) de la parte trasera del tren parado y que "no sabía de una regla que exigía que retrocediera una distancia de dieciséis postes de telégrafo como lo exigen las regulaciones de LVRR". Esa distancia se amplió a 1.900 pies (580 m) en su juicio. [3]
El séptimo tren, que se dirigía hacia el oeste, había sobrepasado a un tren que se dirigía hacia el este, lo que normalmente indicaría que la zona de vía única de la línea que tenía por delante ya estaba despejada. Los vigías del séptimo tren, Hugh Mulhearn y Joseph Pohl, no vieron la señal roja en la estación Mud Run [4] y cuando notaron que el banderillero del sexto tren agitaba la luz frenéticamente, ya era demasiado tarde para evitar una colisión. [5]
La locomotora principal se estrelló en toda su longitud en el vagón trasero (vagón 210) y se introdujo en dos tercios de su longitud en el vagón siguiente (vagón 204). Sólo dos excursionistas, John Curran de Pleasant Valley [6] y James Jennings de Minooka [7], sobrevivieron en el vagón trasero, donde «colgaban cuerpos y extremidades mutiladas por todos lados», mientras que el segundo fue descrito como «lleno de cuerpos mutilados y sangrantes». Se intentó retirar la locomotora del tercer vagón, pero se oyeron «gritos de angustia tan espantosos que fue abandonada». [8]
En total, 64 personas murieron y decenas resultaron heridas; 32 de los muertos eran del pequeño pueblo de Pleasant Valley (recientemente rebautizado como Avoca ) o Moosic y asistían a la Iglesia Católica Romana de Santa María; muchos eran miembros adolescentes del Cuerpo de Tambores y Cornetas de la Sociedad de San Luis.
En la Sección 6, la sección de ralentí y telescópica, el conductor Charles Terry y el guardafrenos y vigía James Hannigan fueron declarados culpables de negligencia grave por el forense del condado de Carbon y sus seis jurados. En la Sección 7, la locomotora principal, el conductor Joseph Keithline de Wilkes-Barre , el ingeniero Henry Cook de Wilkes Barre, el bombero y vigía Hugh Gallagher, y el guardafrenos y vigía Joseph Pohl también fueron declarados culpables de negligencia grave. En la Sección 7, la segunda locomotora que controlaba los frenos, el ingeniero Thomas Major de Mauch Chunk y el guardafrenos James Mulhearn fueron declarados culpables de negligencia grave. [9]
Uno de los vigías incluso admitió haber visto una luz roja, pero "no pensó que la luz roja significara nada, ya que nadie la usó". [4] En enero de 1889, los casos contra los conductores Terry y Keithline y los vigías Mulhearn y Pohl fueron ignorados. [10] Cook y Hannigan fueron juzgados juntos y fueron absueltos. [11] Major, que fue juzgado por separado, también fue absuelto. [12]
Lista de los muertos: [13]
Desde Minooka (ahora parte de Scranton ):
Desde Pleasant Valley ( Avoca ):
De Moosic :
Desde Scranton :
40°59′23″N 75°42′47″O / 40.98972, -75.71306