El Carnegie World Club Challenge 2007 se disputó entre los campeones de la Super League XI , St. Helens, y los campeones de la National Rugby League 2006 , los Brisbane Broncos . Fue una repetición del World Club Challenge 2001 y la quinta participación de ambos clubes en la WCC. El partido se jugó la noche del 23 de febrero en el Reebok Stadium , Bolton, ante una multitud de 23.207 espectadores.
El 1 de octubre de 2006, los Brisbane Broncos se adjudicaron el título de la Liga Nacional de Rugby 2006 tras derrotar por 15 a 8 a los Melbourne Storm y conseguir un lugar en el Desafío Mundial de Clubes de año nuevo. El partido de 2007, que ya era el club australiano líder en número de apariciones en el Desafío, sería la cuarta vez que los Brisbane viajarían a Inglaterra para el partido (también fueron anfitriones del Desafío Mundial de Clubes en 1994, lo que supuso un total de 5 apariciones).
El 14 de octubre de 2006, el St Helens se clasificó para el Challenge tras proclamarse campeón de la Super League 2006, tras derrotar al Hull FC por 26 a 4 en la Gran Final. Llegaron al partido contra los Broncos tras sufrir derrotas consecutivas en las primeras rondas de la temporada 2007 de la Super League XII . [1]
Brisbane llegó al Reino Unido con solo un equipo de 18 hombres para dos partidos programados, el World Club Challenge y un partido de preparación. [2] Brisbane jugó su partido de preparación contra el Celtic Crusaders de la National League Two en el Brewery Field en Bridgend el 15 de febrero de 2007, ocho días antes de la disputa por el título mundial. [2] [3] El partido de calentamiento se tituló Bulmers Original Cider Challenge . [2] Durante el partido, los jugadores de Brisbane usaron un nuevo tipo de kit de juego que les permitía secarse las manos durante el juego usando un panel de gamuza en la parte posterior de los pantalones cortos. [2] Brisbane finalmente venció al Celtic 32-6, pero primero se mantuvo sin goles durante el primer cuarto del partido. [3]
Como habían traído consigo sólo 18 jugadores, los Broncos estaban preocupados por sufrir lesiones contra los Crusaders. [2] La contingencia de Brisbane era tener dos jugadores en Australia listos para volar a Gran Bretaña si eran necesarios. [2] Si sufrían más de dos lesiones, los Broncos planeaban tomar prestados a ex jugadores de Brisbane que actualmente están con Celtic Crusaders, sujeto a solicitar y recibir los permisos pertinentes. [2]
Los Broncos no contaban con tres de los integrantes de su equipo ganador de la gran final de la NRL de 2006 : el alero estrella Shane Webcke se había retirado, el defensa Casey McGuire había firmado con otro club y David Stagg también estaba ausente.
Los Broncos fueron los primeros en anotar cuando el extremo de St. Helens, Ade Gardner, no logró asegurar un pase cruzado de Darren Lockyer cerca de su propia línea de try, lo que le proporcionó al segunda línea de Brisbane, Corey Parker, un try que convirtió con éxito. Se añadieron dos puntos más cuando una entrada de Matt Gidley a Shaun Berrigan dio lugar a que el árbitro australiano Steve Clarke concediera un penalti a los Broncos. Sin embargo, los Saints contraatacaron con un movimiento por la banda que Gardner finalizó. Paul Sculthorpe añadió con éxito los dos puntos extra y el resultado al descanso fue de 8 a 6 a favor de los visitantes.
En la segunda mitad, Brisbane volvió a ser el primero en marcar, con su capitán Darren Lockyer pateando a través del campo para que el extremo Darius Boyd atrapara el balón y consiguiera un ensayo. A continuación, el delantero del St. Helens Loose , Sculthorpe, marcó un ensayo en el otro extremo que también convirtió, igualando el marcador a 12. Otra infracción de Gidley en un tackle dio lugar a un penalti, que los Broncos patearon con éxito, lo que les dio una ventaja de dos puntos al entrar en el último cuarto del partido. Pero en el minuto setenta, desde veinte metros, Sean Long pateó alto a través del campo y Ade Garnder, saltando por encima de la defensa de Brisbane, atrapó el balón y bajó con él por la línea de ensayo, poniendo a los Saints por delante y asegurando unos últimos diez minutos tensos. La conversión de Sculthorpe dejó el marcador en 18 - 14 a favor de los campeones ingleses, que lograron mantener ese marcador hasta la sirena final. [5]
Paul Sculthorpe , del St. Helens, que se recuperaba de una lesión, fue elegido jugador del partido. La victoria significó un arrasador de trofeos para el St. Helens, que ya había ganado la Challenge Cup 2006 y la Gran Final de la Super League 2006 .