El Japan Le Mans Challenge (abreviado JLMC ) fue una serie de autos deportivos de resistencia con sede en Japón construida alrededor de las 24 Horas de Le Mans que comenzó en 2006. Estaba dirigida por el organismo sancionador Sports Car Endurance Race Operation (SERO) y se desarrolló bajo las reglas. establecido por el Automobile Club de l'Ouest (ACO). Es la primera serie de autos deportivos de resistencia en Japón desde la desaparición del Campeonato All Japan Sports Prototype en 1992, aunque la ACO había corrido una única carrera de resistencia desde entonces, los 1000 km de Le Mans Fuji de 1999 . La serie fue cancelada en 2007 tras dos malas temporadas.
Las reglas del JLMC se basaron en las reglas utilizadas por la ACO para la carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans en Francia, similares a las utilizadas por las Le Mans Series en Europa y las American Le Mans Series en Norteamérica. Los coches se dividieron en dos clases generales, conocidas como Le Mans Prototypes (LMP) y Grand Touring (GT). Estas clases se dividieron en una clase más grande y poderosa y una clase más barata y menos poderosa, lo que creó cuatro clases: LMP1, LMP2, GT1 y GT2. Las cuatro clases corrieron al mismo tiempo en la misma pista, y se declaró un ganador para cada clase, así como un ganador general de la carrera. Los puntos se basan en la posición final y se otorgan en campeonatos generales entre pilotos, equipos y fabricantes de motores. Sin embargo, a diferencia de las otras dos series basadas en Le Mans, la JLMC permitió coches que no cumplían con las directrices de la ACO en un intento de aumentar el número de participantes. Esto se permitió con la creencia de que para 2008, JLMC se adaptaría completamente a las reglas de ACO y ejecutaría automóviles que cumplieran plenamente con ellas.
La ACO también tenía previsto conceder inscripciones automáticas a las 24 Horas de Le Mans para los equipos que ganen los campeonatos de la temporada en cada categoría. Sin embargo, debido al uso de automóviles que no cumplen las directrices de la ACO, este plan de invitaciones también se trasladó a 2008.
Durante las dos breves temporadas del Japan Le Mans Challenge, la serie tuvo problemas para proporcionar parrillas similares a las de las American Le Mans Series y Le Mans Series. En la mayoría de las carreras participaron aproximadamente 12 autos en total, y solo unos pocos cumplieron con las regulaciones reales de LMP y GT. Mugen Motorsports respaldó una inscripción LMP1 usando uno de sus motores, mientras que Hitotsuyama Racing intentó aumentar el tamaño del campo inscribiendo autos en dos de las cuatro clases. Sin embargo, la clase LMP2 estaba compuesta íntegramente por monoplazas remodelados, algunos de ellos eran Dallara F3 modificados del campeonato nacional GC21 . Incluso con algo de apoyo de fábrica y coches probados de Le Mans, la mayoría de los equipos lucharon por sobrevivir a las distancias de carrera de 1.000 kilómetros. Las dos primeras carreras de la temporada 2006 las ganó un Hitotsuyama Ferrari 550 Maranello en la clase GT1, mientras que los dos LMP1 propiamente dichos no lograron terminar. No fue hasta la última carrera de 2006 que el LMP de Mugen logró obtener una victoria general.
En 2007, el Zytek LMP1 de Hitotsuyama logró demostrar ser lo suficientemente fiable como para conseguir las tres primeras victorias de la temporada, antes de volver a tener problemas para terminar en la última carrera del año, dejando que un LMP2 GC21 se llevara la victoria general. Durante esa temporada de 2007, SERO anunció que renunciarían al control de la serie debido a que no lograron promocionarla y aumentar no solo el tamaño de la parrilla, sino también la audiencia de los fanáticos. La ACO anunció inicialmente que se haría cargo de la serie para 2008. Sin embargo, poco después de este anuncio, la ACO anunció sus intenciones de cancelar la serie por completo, citando una continua falta de participantes y la imposibilidad de cerrar contratos con circuitos de más de 2008. la falta de venta de entradas.
La ACO anunció una nueva serie de autos deportivos con sede en Asia en 2009, que abarcará toda Asia en un intento de aumentar el apoyo desde fuera de Japón. Se iba a celebrar una carrera de provocación en el Circuito Internacional de Shanghai del 1 al 2 de noviembre de 2008, pero luego fue cancelada. La temporada inicial de 2009 comprendió al menos cuatro carreras de tres horas: dos en el Circuito Internacional de Okayama del 30 de octubre al 1 de noviembre, [1] y las otras dos en Shanghai del 7 al 8 de noviembre, [2] que luego fue cancelada debido a problemas económicos. razones. [3] Los ganadores recibirían entradas para las 24 Horas de Le Mans de 2010. La ACO tenía como objetivo atraer equipos de ALMS, LMS y Super GT . Tras la cancelación de la carrera de Shanghai, la serie asiática de Le Mans no se volvería a celebrar hasta 2013, [4] esta vez siguiendo la estructura de clases ELMS (con clases adicionales para los coches del Grupo GT3 y Super GT GT300 [5] ), pero la La serie continuó luchando por problemas con la lista de inscritos hasta que ACO se hizo cargo de la organización de la serie al final de la temporada 2014.
