Derwenthaugh Coke Works era una planta de coquización situada en el río Derwent , cerca de Swalwell, en Gateshead . Las instalaciones se construyeron en 1928 en el emplazamiento de Crowley's Iron Works, que en su momento había sido la mayor fábrica de hierro de Europa. La planta de coque se cerró y demolió a finales de los años 1980 y fue sustituida por Derwenthaugh Park.
En los siglos XVIII y XIX, el sitio cerca de Swalwell y Winlaton Mill había sido el de Crowley's Ironworks, que durante un tiempo fue la mayor fábrica de hierro de Europa. Las plantas de coque se abrieron en el sitio en 1928. [1] Eran propiedad de la Consett Iron Company y estaban operadas por ella . [2]
Las obras estaban situadas junto a la presa que marca el límite superior de la marea del río, donde ahora se encuentra el Swalwell Juniors FC. La CPP que lavaba y mezclaba el carbón antes del proceso de coquización se encontraba en el extremo noreste del sitio, junto con grandes búnkeres de almacenamiento. Una cinta transportadora alimentaba el carbón mezclado desde estos búnkeres a otro búnker en la parte superior de los hornos que, a su vez, alimentaba el vagón de carga. Los hornos en sí estaban paralelos a la A694, que pasa por el sitio, y se encontraban en el área de tierra que ahora ocupan los dos campos de fútbol. Había varios apartaderos ferroviarios tanto para carbón como para coque entre los hornos y la carretera. El empujador estaba en el lado opuesto de los hornos, y el coque se empujaba hacia afuera en el lado más cercano a la carretera. La torre de enfriamiento estaba en el extremo noreste de la batería de hornos, cerca de la CPP, y la chimenea estaba en el extremo opuesto. Entre los hornos y el río se encontraba la central eléctrica con sus calderas y chimeneas asociadas, así como la planta de subproductos. Esta última "depuraba" el gas producido en los hornos, extrayendo sustancias químicas como el alquitrán y el amoniaco, que se enviaban por tuberías a tanques de almacenamiento. Luego, el gas se almacenaba en un gasómetro alto al sureste del lugar, cerca del río.
Había un depósito de fuerza motriz cerca para albergar las locomotoras que maniobraban la extensa red de apartaderos y líneas de NCB que servían a las obras y la parte baja del valle de Derwent. En los últimos años de existencia de las obras, todas eran locomotoras diésel, pero antes de esto había una gran cantidad de locomotoras de vapor estacionadas aquí. Una de ellas, la n.º 41, era la locomotora NCB en funcionamiento más antigua del país, habiendo sido construida para la Consett Iron Co. en 1883, por Kitson and Co. en Leeds , obras n.º 2509. Era del diseño de Stephenson Long Boiler y, a diferencia de los omnipresentes tanques laterales y tanques de silla 0-4-0 y 0-6-0 que servían a la mayoría de los ferrocarriles industriales del noreste, era un tanque de pannier (un diseño común en el Great Western Railway , pero que rara vez se ve en otros lugares). Antes de la desaparición de su flota de locomotoras de vapor, Derwenthaugh comenzó a recibir locomotoras de otros depósitos de NCB, ya sea porque habían cerrado o porque la locomotora se había vuelto excedente para las necesidades. Los números 7 y 59 eran dos de esas locomotoras, fácilmente identificables como antiguas residentes del sistema NCB Lambton del depósito de Filadelfia por sus cabinas estrechas y curvas que les permitían sortear un túnel con espacios libres muy limitados en la línea hacia los muelles de Sunderland .
A lo largo de los años, la planta tomó carbón de Chopwell Colliery y, en la época de NCB, de Marley Hill Colliery, a través del cercano Clockburn Drift, así como de las minas a cielo abierto que operaban en el área a través del punto de eliminación a cielo abierto en Swalwell. El último carbón local extraído a gran profundidad que se utilizó en la planta provino de Victoria Seam en Sacriston Colliery, cerca de Durham . El coque producido se enviaba directamente a los clientes por ferrocarril o se enviaba desde un embarcadero en el río Tyne , [1] que también tenía instalaciones para el almacenamiento y envío de alquitrán líquido y creosota producidos en las obras.
Cuando se construyó, las instalaciones estaban equipadas con turboalternadores . El excedente de electricidad de las plantas de coque se enviaba a la central eléctrica de Chopwell Colliery . El exceso de gas de las instalaciones se vendía a la Newcastle and Gateshead Gas Company. Inicialmente, las calderas asociadas a los alternadores se alimentaban con gases residuales del proceso de coquización, pero en 1931 las calderas se convirtieron para quemar carbón debido a un aumento en la demanda de gas por parte de la Newcastle and Gateshead Gas Company. [2]
Las obras se cerraron en 1986 y el lugar fue descontaminado y limpiado gradualmente. Además de los clubes de fútbol y tenis que había en el lugar de las obras, el terreno circundante (que había quedado cubierto por los escombros de Clockburn Drift y los desechos del proceso de lavado del carbón) fue limpiado y ajardinado, y ahora es el sitio del parque Derwenthaugh. [1]
Sin embargo, quedan muy pocos indicios de la planta. El gran muro de piedra que separa la línea ferroviaria (ahora un camino público) de la A694, donde discurría a lo largo de una estrecha cornisa entre el río y la carretera, todavía está en su sitio, al igual que el puente en la circunvalación occidental de la A1, bajo el cual la línea discurría hasta las vías de intercambio de BR y el staithe. El staithe cerró en 1960, pero todavía existe, aunque sin su maquinaria. Parte del material rodante ha sobrevivido, con al menos un vagón tolva marcado NCB D/HAUGH que reside en el ferrocarril de Tanfield , junto con un furgón de Consett Iron Co. que durante muchos años sirvió como parte del tren de reparación del MPD de Derwenthaugh y un vagón de alquitrán procedente de Bankfoot Coke Works (cerca de Crook) que había llegado a Derwenthaugh cuando cerraron las obras. El tanque de carga de Kitson también fue rescatado de la antorcha del cortador en 1972, y en 1986 fue restaurado a su identidad original como Consett Iron Co. "A" clase No.5, y repintado con la librea roja india que tenía cuando era nuevo. Ahora opera en parte de la línea desde Backworth Colliery hasta Tyne en el Stephenson Railway Museum en North Shields y se reunió con el resto del material superviviente cuando visitó Tanfield Railway en 2015. No tuvo tanta suerte la No. 42, que era idéntica a la No. 41, construida para la fábrica No. 2510. Esta corrió la misma suerte que la mayoría de las demás locomotoras de vapor británicas y fue cortada en el lugar en 1968. La línea ferroviaria se construyó originalmente como Garesfield & Chopwell Railway para dar servicio a las minas de carbón más arriba en el valle, pero terminó en Winlaton Mill cuando cerraron las obras. El terraplén sobre el que discurría la parte de la línea al oeste de las obras se puede vislumbrar desde la carretera hacia Rowlands Gill . Los estribos de piedra de un puente en esta línea también se pueden ver en la parte trasera del pub Golden Lion, y el estilo de construcción (ladrillos de mina amarillos y altas ventanas arqueadas) de la casa inmediatamente adyacente a este pub sugiere que era parte del complejo minero, pero de hecho era una Capilla Metodista Primitiva, construida alrededor de 1869. [3] Después del cierre de Derwenthaugh, Monkton cerca de Hebburn fue la única fábrica de coque que quedaba en el área, Lambton, Norwood y Hawthorn habían cerrado un par de años antes (esta última era la fábrica más nueva, abierta para procesar carbón de la enorme mina combinada Hawthorn en 1961, pero se suspendió durante la huelga de mineros de 1984-85 y nunca volvió a abrir). El sitio de Norwood Coke Works se convirtió en parte del Festival Nacional de Jardines de Gateshead de 1990 y ahora es el hogar de la urbanización Festival Park. En 1990 también se cerró Monkton, lo que marcó el final de la producción de coque en la zona. A partir de 2012, los únicos hornos de coque operativos restantes en el noreste de Inglaterra son los de Teesside, que suministran coque para laalto horno en Redcar .
