American Dervish es una novela de 2012 de Ayad Akhtar . La novela cuenta la historia de un joven paquistaní-estadounidense que crece en el Medio Oeste estadounidense y su lucha con su identidad y religión. La novela ha sido publicada en inglés , italiano ( La donna che mi insegnò il respiro ), noruego ( Begynnelsen på et farvel ), holandés ( De hemelverdiener ), [1] danés ( Tavshedens smerte ), [2] alemán ( Himmelssucher ) y español ( El aroma secreto del limón y las especias ).
El autor Ayad Akthar se crió en Brookfield , un suburbio de Milwaukee , al igual que su personaje principal, Hayat. [3] De adulto, a menudo se preguntaba cómo las vidas de las mujeres que había conocido en su infancia se vieron afectadas por su fe. Decidió explorar la idea a través de la novela: "Mi percepción de las polaridades en juego para las mujeres musulmanas que vi en mi infancia es una buena parte de lo que compone la historia central de American Dervish . En ella, la brillante y hermosa Mina Ali emigra a Estados Unidos para reconstruir su vida después de un matrimonio terrible y un feo divorcio en Pakistán. En Estados Unidos, viviendo con la familia de su mejor amiga, transforma las vidas de todos los que conoce. Está imbuida de una fuerza espiritual, el agente de cambio más poderoso e inspirador del libro. Y, sin embargo, es una paradoja: profundamente devota, atada a su tradición, sujeta -de maneras trágicas- a un orden patriarcal con el que lucha. En mi novela, esta es una tensión no resuelta, y una que creo que refleja un panorama mucho más amplio, y uno en el que no solo se encuentran los musulmanes hoy en día". [4] Inspirado por autores como Herman Melville y Toni Morrison que usan referencias bíblicas en sus novelas, incluyó pasajes del Corán en su texto. [2] Akhtar terminó la novela en 2010 y la envió a varias editoriales. Little, Brown and Company compró el manuscrito por una suma de seis cifras al día siguiente de recibirlo. [5]
Hayat Shah, un joven estadounidense de origen paquistaní, vive en un suburbio de Milwaukee con sus padres infelizmente casados que son musulmanes seculares . La mejor amiga de su madre, Mina, y su hijo Imran vienen de Pakistán para quedarse con la familia, escapando de su exmarido que amenaza con llevarse a Imran. Mina alegra las vidas de la familia Shah, volviéndose especialmente cercana a Hayat, contándole historias sufíes y enseñándole el Corán . Hayat se obsesiona con ser un hafiz (alguien que puede recitar todo el Corán de memoria) después de que Mina le dice que los padres de hafiz tienen garantizado un lugar en el Paraíso . Mientras tanto, conoce al mejor amigo del Dr. Shah, Nathan, y se enamora de él. Nathan, que es judío , explora el Islam e incluso expresa interés en convertirse. El Dr. Shah es ateo y advierte a su mejor amigo que no se convierta ya que cree que el imán local solo está interesado en el dinero. Cuando Hayat, Nathan y el Dr. Shah van a la mezquita para ver al imán sobre la conversión de Nathan, este predica una sermón antisemita , que devasta a Nathan. Hayat se pone celoso cuando se da cuenta de que Nathan y Mina todavía planean casarse. Envía un telegrama a su ex marido, revelándole que Mina se va a casar con Nathan. La familia de Mina amenaza con repudiarla si se casa con él y Nathan se muda a Boston.
El Dr. Shah prohíbe furiosamente a su hijo leer el Corán y quema la copia de Hayat, aunque él lo lee en secreto en la escuela en su esfuerzo por convertirse en un hafiz. Contra las objeciones de los Shahs, Mina decide casarse con Sunil, un paquistaní divorciado de Kansas . Durante su boda, Hayat descubre por Farhaz que los verdaderos hafiz recitan el Corán en árabe mientras que él solo lo ha estado aprendiendo en inglés . Como resultado, Hayat abandona el Corán durante muchos años. Después de su matrimonio, Mina se da cuenta de que su nuevo marido es controlador y abusivo; la obliga a mudarse de regreso a Kansas con él.
Ocho años después, cuando Mina se está muriendo de cáncer, Hayat finalmente le confiesa que él envió el telegrama. Ella lo perdona. Después de morir, él ve a Nathan y se entera de que la pareja había estado en contacto en secreto.
La identidad, la asimilación y la vida musulmana son los temas principales de la novela. Hayat lucha con su identidad como musulmán mientras que Mina, su padre y su madre tienen ideas diferentes sobre lo que significa ser musulmán. [7] Akhtar ha hablado de su deseo de escribir un libro que abordara la experiencia religiosa estadounidense, pero desde el punto de vista de un niño musulmán. [8]
American Dervish recibió principalmente una recepción positiva de los críticos literarios. The New York Times la calificó como una primera novela "segura de sí misma y narrada sin esfuerzo". [6] La gente la calificó de "ambiciosa pero accesible" y le dio 3,5 estrellas de 4, diciendo que el libro trajo "resonancia a cuestiones universales de creencia y pertenencia". [9] Rayyan Al-Shawaf, en The Brooklyn Rail , calificó la obra de "casi revolucionaria", caracterizándola como un "examen resueltamente concienzudo del tema tenso y muy manipulado de las escrituras musulmanas". [10] Sin embargo, The Milwaukee Journal Sentinel comparó el libro desfavorablemente con Retrato del artista adolescente de James Joyce . [11]
Los críticos literarios de origen paquistaní han reseñado el libro de forma positiva. Nazneen Sheikh, en The Globe and Mail de Toronto , llamó la atención sobre la "imitación impecable del lenguaje hablado de una comunidad de inmigrantes paquistaníes en los suburbios estadounidenses". [12] Amina Elahi, de Divanee, calificó el libro como un "relato brutalmente honesto de las creencias y la hipocresía musulmanas paquistaní-estadounidenses". [13]