El derrame de cianuro de Baia Mare de 2000 fue una fuga de cianuro cerca de Baia Mare , Rumania , en el río Someș por parte de la empresa minera de oro Aurul, una empresa conjunta de la empresa australiana Esmeralda Exploration y el gobierno rumano.
Las aguas contaminadas llegaron al río Tisza y luego al Danubio , matando a un gran número de peces en Hungría , Serbia y Rumania . El derrame ha sido calificado como el peor desastre ambiental en Europa desde el desastre de Chernóbil . [1]
Aurul, la operadora de la mina, es una empresa conjunta formada por la empresa australiana Esmeralda Exploration y el gobierno rumano. La empresa afirmó que tenía la capacidad de limpiar los relaves tóxicos de la mina Baia Mare, que habían comenzado a esparcirse como polvo tóxico por el viento. [2] Tras prometer que se ocuparía de ellos y extraería el oro restante de ellos mediante cianuración de oro , la empresa envió sus desechos a una presa cerca de Bozânta Mare , en el condado de Maramureș . [2]
En la noche del 30 de enero de 2000, una presa que contenía aguas contaminadas se rompió y 100.000 metros cúbicos (3.500.000 pies cúbicos) de agua contaminada con cianuro (que contenía aproximadamente 100 toneladas métricas [ aclaración necesaria ] de cianuro [3] ) se derramaron sobre algunas tierras de cultivo y luego en el río Someș. [1] [2]
Esmeralda Exploration atribuyó la falla de la presa a las nevadas excesivas. [1]
Tras el vertido, el Someş tenía concentraciones de cianuro de más de 700 veces los niveles permitidos. El Someş desemboca en el Tisza , el segundo río más grande de Hungría, que a su vez desemboca en el Danubio. El vertido contaminó el suministro de agua potable de más de 2,5 millones de húngaros. [1] Además del cianuro, también se vertieron metales pesados en el río, lo que tuvo un impacto negativo duradero en el medio ambiente. [1]
La fauna silvestre se vio particularmente afectada en el río Tisza: en un tramo del río, [¿ dónde? ] prácticamente todos los seres vivos murieron, y más al sur, en la sección serbia, murió el 80% de la vida acuática; 200 toneladas de ella eran peces en estos ríos. [1]
Un gran número de peces murieron a causa del derrame de cianuro, afectando a 62 especies de peces, de las cuales 20 eran especies protegidas. El gobierno rumano afirmó que los peces habían muerto de "frío" y que no eran culpables. En Hungría, voluntarios participaron en la retirada de los peces muertos para evitar que el desastre se extendiera a lo largo de la cadena alimentaria, ya que otros animales, como zorros , nutrias y águilas pescadoras, habían muerto tras comer pescado contaminado. [1]
Después de que el cianuro entró en el Danubio, el gran volumen de agua del río diluyó el cianuro, [1] pero en algunas secciones todavía permaneció en niveles entre 20 y 50 veces la concentración máxima permitida. [4]
Dos años después del derrame, el ecosistema empezó a recuperarse, pero todavía estaba lejos de su estado anterior a la contaminación; los pescadores de Hungría afirmaron que sus capturas en 2002 fueron sólo una quinta parte de los niveles de 1999. [3]
Cinco semanas después, un derrame de aguas contaminadas (esta vez con metales pesados) golpeó la región. [3] Un dique se rompió en Băile Borșa , condado de Maramureș , y 20.000 metros cúbicos de agua contaminada con zinc, plomo y cobre se abrieron paso hacia el Tisza. [5]
Brett Montgomery, presidente de la empresa operadora de la mina Esmeralda, negó toda responsabilidad, afirmando que el daño del derrame ha sido "enormemente exagerado" y que los peces murieron en tal cantidad por la falta de oxígeno debido a la congelación del río. [1]
Un portavoz de la empresa afirmó más tarde que los informes de los medios de comunicación de Hungría y Serbia tenían motivaciones políticas y que los peces murieron por derrames de plantas industriales a lo largo del Tisza, debido a las explosiones de dinamita utilizadas para romper las esclusas de hielo en el río o simplemente debido a las aguas residuales sin tratar bombeadas al río. [6]
El gobierno húngaro calificó de locura el almacenamiento de cianuro junto a un río y argumentó que el clima no era algo sin precedentes. [1] Un informe de la Unión Europea sobre el desastre atribuyó el desastre a fallas de diseño en la mina. [7]
A mediados de febrero de 2000, cuando el derrame alcanzó la sección rumana del Danubio, el gobierno rumano prohibió temporalmente la pesca y el uso del agua del Danubio para beber. [6]
Grupos ambientalistas, como Amigos de la Tierra [6] y Greenpeace , argumentaron que el desastre era otra razón para prohibir tecnologías mineras peligrosas como la extracción de oro mediante la técnica de lixiviación en pilas con cianuro . [6]
La banda de metal alemana Rammstein produjo una canción sobre el derrame, llamada "Donaukinder" (Niños del Danubio).
En el Parlamento de Rumania se hicieron tres intentos para prohibir la cianuración del oro en el país , pero ninguno de ellos tuvo éxito. [8]
47°40′00″N 23°35′01″E / 47.66667, -23.58361