Derek Ivor Breashur McCulloch OBE (18 de noviembre de 1897 - 1 de junio de 1967) fue un productor y presentador de radio de la BBC . Se hizo conocido como " Uncle Mac " en Children's Hour y Children's Favourites . Fue el jefe de radiodifusión infantil de la BBC desde 1933 hasta 1951. [1] [2]
McCulloch nació en Plymouth , Devon , el hijo menor de (William) Lionel Breashur McCulloch y su esposa, Bertha Russell. La Primera Guerra Mundial interrumpió su educación en la escuela secundaria de Croydon , y se alistó en 1915 en el Batallón de Escuelas Públicas del 16.º Regimiento de Middlesex a la edad de 17 años. Fue herido en la batalla del Somme en julio de 1916 a 20 yardas de la línea del frente alemana. Luego recibió un disparo de un grupo de camilleros enemigos y perdió su ojo derecho. Durante tres días y noches en un agujero de obús, sufrió más heridas por metralla. Se arrastró de regreso a sus propias líneas. Sirvió hasta 1921 con la infantería, donde fue comisionado en los Green Howards , y en el Royal Flying Corps como oficial de equipo, incluido un período en el HMS Valiant .
Después de la guerra viajó por Europa y Sudamérica. Trabajaba para el Ferrocarril Central Argentino cuando su salud se deterioró y regresó a Inglaterra, donde le extrajeron una bala del pulmón. [3]
McCulloch se unió a la BBC en 1926 como locutor. Fue el comentarista de la primera transmisión de radio de la final de la Copa FA en 1927. [4] Su salud empeoró mientras trabajaba para la estación de Belfast en 1929 , pero le encontraron un trabajo en Children's Hour . En 1931, se convirtió en el segundo al mando del programa y se hizo cargo de él en 1933. [2]
El programa incluía charlas, obras de teatro, música y series dramáticas. Fue nombrado director de radiodifusión infantil en 1933, cargo que ocupó hasta 1951. [1] Consideraba el departamento como un microcosmos de toda la radiodifusión, y afirmaba: "Nada más que lo mejor es lo suficientemente bueno para los niños... nuestro deseo es estimular su imaginación, orientar su lectura, alentar sus diversos intereses, ampliar su perspectiva e inculcar las virtudes cristianas del amor a Dios y al prójimo". [5] [2] En 1938 perdió una pierna como resultado de un accidente de tráfico y desde entonces sufrió dolores constantes. [3]
Uno de los segmentos favoritos de Children's Hour eran las obras de teatro Toytown de Sydney George Hulme Beaman , en las que McCulloch desempeñaba el papel central de Larry el Cordero . En 1939, la audiencia de Children's Hour alcanzó los cuatro millones. Su frase de despedida, "Buenas noches, niños de todas partes", se volvió más conmovedora después de la evacuación de muchos niños de sus hogares al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Renunció a la BBC en 1950 debido a problemas de salud, [4] y se convirtió en el editor infantil del News Chronicle . Sin embargo, continuó presidiendo Nature Parliament , que se emitía aproximadamente todos los meses en Children's Hour . [6]
En 1954, McCulloch regresó a la BBC para presentar un programa de música para niños, Children's Favourites , los sábados por la mañana. [1] En 1964, la audiencia del Children's Hour diario había disminuido a 24.000, a favor de la televisión. A pesar de las preguntas en el Parlamento , el programa fue abandonado. Al año siguiente, dejó de presentar el programa de los sábados. [2] Después de su jubilación, fue presentado por Leslie Crowther y se convirtió en Junior Choice , presentado por Ed Stewart , cuando el BBC Light Programme fue reemplazado por Radio 1 y Radio 2 en 1967. [7]
McCulloch escribió el libro Every Child's Pilgrim's Progress en 1956, una versión simplificada de El progreso del peregrino de John Bunyan , que en palabras de McCulloch fue una de las "historias más grandiosas jamás escritas". También escribió dos cuentos infantiles, Cornish Adventure (1941) y Cornish Mystery (1950), y dio su nombre a una serie de libros infantiles de Ladybird en la década de 1950. [3]
McCulloch fue el protagonista del programa de televisión de la BBC This Is Your Life en febrero de 1964. [8]
Se casó con Eileen Hilda Barry, secretaria de la BBC, el 13 de junio de 1931. Tuvieron dos hijas. En 1964 se le concedió la Orden del Imperio Británico y murió en el Hospital St Francis de Haywards Heath el 1 de junio de 1967, a los 69 años. McCulloch fue incinerado en Bramley , Surrey . [2]