El derbfine ( en inglés : / ˌdɛrɪˈv iː n i / DERR -iv- EE -nee ; en irlandés : dearbhfhine [ˌdʲaɾˠəˈvʲɪnʲə] , de derb 'real' + fine 'grupo de personas de la misma familia o parentesco', por lo tanto literalmente 'verdadero pariente' [ 1] ) era un término para los grupos patrilineales y las estructuras de poder definidas en los primeros tratados escritos en el derecho irlandés primitivo . Su propósito principal era el de ser una institución de herencia de propiedad, con la propiedad redistribuida tras la muerte de un miembro a los miembros restantes del derbfine. Comprendiendo a todos los descendientes patrilineales a lo largo de un grupo de cuatro generaciones con un bisabuelo común, gradualmente dio paso a un grupo de parentesco más pequeño de tres generaciones, llamado gelfine .
En el seno de un clan , a la muerte de su jefe o rey, los miembros supervivientes de su derbfine elegían entre ellos a un nuevo jefe y/o elegían a su sucesor, o Tánaiste (en español, su Tanist ). Un número mayor de miembros del clan, ya fueran aliados o primos que estuvieran demasiado distantes como para ser miembros del derbfine, no tenían voz y voto directo en dicha elección. Las frecuentes recitaciones de la genealogía de un clan por parte de sus bardos eran, por tanto, un recordatorio de quién estaba dentro o fuera del derbfine del clan, así como una reivindicación de linajes antiguos.
El profesor Francis John Byrne, del University College de Dublín, también identificó un sistema indefinido utilizado en algunos clanes antes del año 1000, en el que los miembros se remontaban a un tatarabuelo común, tal vez necesario en una época de guerras frecuentes. [ cita requerida ]
En el contexto europeo, ser miembro de una derbfine era similar a tener el rango de príncipe de sangre en Francia.
En la Inglaterra anglosajona posterior , los príncipes de la dinastía real que eran elegibles para el trono eran conocidos como æthelings . En Gales, un edling era el término que se utilizaba para designar a un heredero aparente aceptado de un monarca galés reinante.
La herencia de la línea real normanda a la muerte de Esteban, rey de Inglaterra , y su sucesión por su primo, Enrique II , es similar. El hijo de Esteban fue desheredado por consentimiento, y Enrique fue elegido como el equivalente de tánaiste o próximo jefe y sucedió en el trono inglés en 1154. El sistema se intentó de nuevo durante la incapacidad de Enrique VI de Inglaterra , cuando la Casa de York obtuvo el apoyo de algunos primos reales para tomar el trono en 1461. Para entonces, la norma en Europa era el sistema de primogenitura , que condujo a las turbulentas crisis y políticas de sucesión de Enrique VIII de Inglaterra en 1527-36.