Deputy Seraph fue un piloto inacabado de una serie de televisión de 1959 protagonizada por los hermanos Marx : Groucho , Chico y Harpo . El título era un juego de palabras entre serafín (un ser angelical) y sheriff , que reflejaba los programas del Oeste que eran populares en la televisión en ese momento.
En 1959, los Hermanos Marx seguían siendo populares, pero, a sus sesenta y setenta años, se los consideraba demasiado mayores para hacer películas o una serie de televisión regular. No habían aparecido juntos en una década, desde su última película Love Happy en 1949.
El 8 de marzo de 1959, Chico y Harpo protagonizaron juntos un episodio de General Electric Theater llamado " The Incredible Jewel Robbery ". Los hermanos interpretaron a Harry y Nick, dos ladrones ineptos que intentan robar una joyería disfrazados de Groucho Marx . Cuando los atrapan y los colocan en una fila policial, aparece el verdadero Groucho y es señalado inmediatamente como el ladrón. Groucho dice la única línea en el programa, por lo demás silencioso: "¡No hablaremos hasta que veamos a nuestro abogado!"
Alentados por la reacción de la audiencia, en abril los hermanos comenzaron a filmar un piloto para Deputy Seraph , una serie de televisión semanal propuesta en la que Chico y Harpo eran ángeles cuyo trabajo era poseer a personas por breves períodos de tiempo: juntando a dos amantes, desenmascarando a un criminal, etc. Groucho fue elegido como un "Deputy Seraph" que aparecería aproximadamente en cada tercer programa para ayudar a deshacer parte del pandemonio creado por sus hermanos. Se pondría en contacto con " el hombre de arriba " por teléfono : al decir "¡Teléfono, por favor!", haría que un auricular de teléfono apareciera mágicamente en su mano. ("Debo averiguar cómo lo hacen", se maravilló Groucho). Phillip Rapp, un fanático de los Hermanos Marx de toda la vida, ideó el concepto y se desempeñó como productor del programa.
La historia piloto giraba en torno a un triángulo entre un joven compositor, la sobrina de un pianista de conciertos y jugador compulsivo y un sórdido propietario de un casino. Un psiquiatra atribuye la extraña costumbre del pianista de disparar a las teclas del piano y hablar con un acento italiano imposible a varios traumas de la infancia (estas predilecciones, por supuesto, eran marcas registradas de Chico). Al final, la chica y el chico acaban juntos y el villano recibe su merecido.
Como los hermanos Marx solo tuvieron que filmar una fracción de cada episodio (otros actores/personajes los imitaron durante la mayor parte de cada programa), el concepto parecía ideal. Los hermanos fueron filmados en Hollywood, mientras que las otras escenas se habrían filmado en los estudios Pinewood en Inglaterra .
El piloto nunca se completó. Cuando los médicos descubrieron que Chico sufría arteriosclerosis (murió el 11 de octubre de 1961) y, por lo tanto, no podía ser asegurado, los productores tuvieron que cancelar el proyecto. [1]
Todo lo que queda del episodio piloto de Deputy Seraph son unos quince minutos de material crudo y sin editar, disponible en el sitio web de los Hermanos Marx. [2]