La depresión de la autogamia se puede definir como la "disminución de la viabilidad de la progenie autógama en relación con la progenie geitonógama ". [1] La viabilidad también se ha evaluado en términos de porcentaje de fructificación o de semillas en lugar de aptitud reproductiva de la progenie. [2] El diseño experimental para observar la aparición de la depresión por autogamia se denomina "prueba de depresión por autogamia" y los investigadores la han descrito como análoga a una prueba para la depresión endogámica . [1] La capacidad de que la progenie autógama difiera de la progenie geitonógama proviene del entendimiento de que las plantas pueden acumular variación mutacional hereditaria tanto a través de la división mitótica como de la división meiótica . [3] Debido a que las plantas tienen un crecimiento indeterminado , los meristemas apicales que contribuyen al desarrollo de las estructuras reproductivas de una planta tienen el potencial de sufrir mitosis continua, lo que resulta en la acumulación de mutaciones somáticas (mutaciones adquiridas). [1] Se ha demostrado mediante investigaciones que las plantas de vida larga pueden tener una tasa de mutación por generación más alta (basada en la ocurrencia de más divisiones celulares mitóticas en comparación con las plantas de vida corta). [2] Cualquier mutación nociva que aparezca durante el crecimiento mitótico se filtra mediante la selección del linaje celular, en la que las mutaciones nocivas que están sujetas a la selección del desarrollo durante el crecimiento mitótico se reemplazan por linajes celulares vigorosos; sin embargo, las mutaciones somáticas que no se expresan no se expresarán. sujeto a selección durante el crecimiento de la planta y se acumulará en el meristemo apical. [4]
Existe evidencia de los efectos fenotípicos de las mutaciones somáticas en mutantes con aumento de clorofila de algunas plantas de larga vida. Los mutantes de clorofila son inherentemente fáciles de observar debido a los efectos fenotípicos de las mutaciones de clorofila. Debido a la naturaleza altamente conservada de los procesos fotosintéticos , estas tasas de mutación de la clorofila pueden generalizarse a la mayoría de las angiospermas . [5] También se ha descubierto que las mutaciones somáticas que se acumulan durante el crecimiento vegetativo afectan la aptitud de las plántulas en la próxima generación. [3]
Las coronas individuales se tratan como " líneas de acumulación de mutaciones mitóticas independientes" [1] y, por lo tanto, la aparición de mutaciones somáticas nocivas en los cruces autógamos será heterocigótica u homocigótica en el mismo locus (~25% homocigótica) [4] y la aparición de las mutaciones somáticas nocivas en los cruces geitonógamos serán heterocigotas. [1] La depresión de la autogamia se puede calcular mediante la simple ecuación AD = 1 − (w a /w g ), donde AD es la depresión de la autogamia, w a es la aptitud de la progenie autógama y w g es la aptitud de los geitonógamos. progenie. Cuando las aptitudes son iguales, el AD es 0. La diferencia se puede calcular mediante la ecuación D = w g − w a. [2]