La depresión es uno de los síntomas psiquiátricos más comunes en la enfermedad de Alzheimer y se presenta en todas las etapas de la enfermedad, aunque a menudo se presenta de forma diferente a otros trastornos depresivos. En 2000, un grupo de trabajo del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos creó un conjunto de criterios diagnósticos provisionales para la depresión de la enfermedad de Alzheimer (dAD) como una entidad diagnóstica independiente por derecho propio. [1]
En 2005, los psiquiatras de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins crearon un conjunto de criterios operacionalizados para ayudar al diagnóstico del trastorno de ansiedad generalizada en la práctica clínica. [2]
Aunque los cuidadores suelen pensar que el hecho de que se haya diagnosticado Alzheimer debe estar generando depresión en la persona afectada, hay poca o ninguna evidencia de que esto sea cierto. [3] De hecho, no está claro cuántas personas son capaces de comprender un diagnóstico de Alzheimer en el momento en que se realiza. Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden surgir en cualquier momento durante el curso de la enfermedad, a menudo en una etapa bastante avanzada del deterioro cognitivo. [4]
Numerosos estudios neurológicos han encontrado correlaciones entre anomalías en el cerebro y depresión en la demencia. En el caso particular de la demencia congénita, los estudios de tomografía por emisión de positrones (PET) han encontrado alteraciones del metabolismo en el giro frontal superior derecho. [5]
Los criterios de diagnóstico de la depresión en la enfermedad de Alzheimer especifican que se requieren solo 3 de los posibles síntomas del trastorno depresivo mayor (TDM) , en lugar de los 5 necesarios para diagnosticar el TDM en sí, y los síntomas pueden fluctuar. Por lo tanto, el TDM a menudo pasa desapercibido dentro del espectro de síntomas de la enfermedad de Alzheimer. [4]
En general, las personas con trastorno de ansiedad generalizada tienden a estar ansiosas, agitadas, delirantes o distraídas. Los síntomas incluyen irritabilidad y aislamiento social. Las personas con trastorno de ansiedad generalizada tienen más probabilidades que las personas con trastorno depresivo mayor de mostrar una disminución en su disfrute de los contactos sociales o las actividades habituales, pero tienen menos probabilidades de expresar o experimentar culpa o sentirse suicidas. [4]
Por supuesto, el diagnóstico debe basarse en los criterios establecidos por el grupo de trabajo del NIMH sobre dAD.
Debido al deterioro cognitivo característico de la enfermedad de Alzheimer, el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer debe incluir entrevistas independientes del paciente y del cuidador. La Escala de Cornell para la Depresión en la Demencia es particularmente útil porque permite realizar estas evaluaciones por separado. [6]
Educar al cuidador sobre la depresión en la demencia es de importancia primordial para abordar el problema. Los cuidadores deben comprender la necesidad de estructura y comodidad en las actividades diarias del paciente, así como la importancia de incluir actividades que el paciente encuentre placenteras y de tratar de transmitirle una sensación de placer. Los cuidadores también necesitan una oportunidad para "desahogarse" y comprender y expresar cuándo han excedido su capacidad para abordar las necesidades del paciente. [4]
Los ensayos controlados muestran que proporcionar actividades diarias placenteras [7] o ejercicio [8] a alguien que tiene enfermedad de Alzheimer, junto con actividades diseñadas para apoyar al cuidador, puede producir resultados positivos en el tratamiento de la depresión asociada.
Todavía no existen pautas clínicas oficiales sobre el uso de medicamentos antidepresivos para el trastorno depresivo mayor en particular. La medicación puede estar justificada para personas con diagnóstico de trastorno depresivo mayor que son suicidas, violentas, no comen ni beben o que tienen una puntuación alta en la escala de Cornell.
La evidencia parece indicar que los ISRS y los antidepresivos tricíclicos tienen una eficacia similar en el tratamiento inicial del trastorno de ansiedad generalizada. Si estos tratamientos no resuelven los síntomas, sería razonable probar con fármacos noradrenérgicos, antidepresivos tricíclicos de amina secundaria o un inhibidor de la monoaminooxidasa. [4]
Un ensayo clínico para probar la sertralina (Zoloft) para la depresión de la enfermedad de Alzheimer, iniciado por el NIMH en 2004, debía completarse en el verano de 2009. [9] [ necesita actualización ]
Según los últimos estudios, se ha demostrado que la sertralina no es eficaz para mejorar los resultados cognitivos en pacientes con enfermedad de Alzheimer. [10] La sertralina también se asocia con una mayor incidencia de efectos adversos gastrointestinales y respiratorios. [11]
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