Vaupés ( pronunciación en español: [bawˈpes] ) es un departamento del sureste de Colombia en la región selvática de la Amazonía . Se ubica en la zona sureste del país, limitando al este con Brasil , al sur con el departamento de Amazonas , al oeste con Caquetá y al norte con Guaviare y Guainía ; cubriendo una superficie total de 54.135 km 2 . Su capital es el pueblo de Mitú . En 2018, la población era de 40.797 habitantes, lo que lo convierte en el departamento menos poblado de Colombia.
Durante la colonización por los españoles y primeros días de la primera república, el territorio del Vaupés formó parte de la Provincia de Popayán, durante la Gran Colombia . Luego de la independencia de España entre 1821 y 1830 pasó a formar parte de la primera versión del Departamento de Boyacá . Entre 1831 y 1857 el territorio pasó a formar parte del Territorio Nacional del Caquetá para luego formar parte del Estado Soberano del Cauca . En 1886 pasó a formar parte del entonces recién creado Departamento del Cauca . [6]
Con la expansión de la industria cauchera y la revolución industrial, la exploración del caucho llegó a la zona trayendo colonizadores que alteraron y en algunos casos extinguieron a la mayoría de la población indígena .
El territorio primero se hizo una división territorial en 1910 y funcionó como Comisarias con el pueblo de Calamar como capital (ubicado en el actual Guaviare ) pero luego se trasladó al pueblo de Mitú para hacer un "acto de presencia" cerca. la frontera con Brasil . En 1963 Guainía se segregó del Vaupés y se convirtió en comisario. En 1977, Guaviare siguió el mismo camino.
El departamento fue creado luego de la Constitución colombiana de 1991 que lo estableció como Departamento de Colombia el 4 de julio de 1991. [7]
Las principales actividades económicas del departamento son la tala y la pesca, con mucha exportación al vecino Brasil.
La gran mayoría de la población está formada por habitantes indígenas. Es el departamento menos poblado del país.
Por su ubicación en la selva amazónica , no tiene carreteras que lo conecten con el resto del país ni internamente de asentamiento en asentamiento, y el comercio y contacto con el exterior se logra a través de los viajes por los principales ríos y mediante viajes aéreos. . Varios de los pequeños asentamientos cuentan con pistas de aterrizaje con servicio a la capital del departamento, Mitú , y de allí con el resto del país. [9]
Debido a su pequeña población y gran extensión de territorio, el Vaupés sólo cuenta con tres municipios. Otras secciones del departamento fueron clasificadas como un tipo especial de corregimientos, que tienen ciertas funciones híbridas de municipio y corregimiento.