El Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington (DNR) administra más de 3.000.000 acres (12.000 km 2 ) de bosques , pastizales , tierras agrícolas y comerciales en el estado estadounidense de Washington . El DNR también administra 2.600.000 acres (11.000 km 2 ) de áreas acuáticas que incluyen costas , marismas , tierras bajo Puget Sound y la costa, y lagos y ríos navegables. Parte de la responsabilidad de gestión del DNR incluye el monitoreo de la limpieza minera, la restauración ambiental, el suministro de información científica sobre terremotos , deslizamientos de tierra y áreas ecológicamente sensibles. El DNR también trabaja por la conservación, en forma de reservas acuáticas como Maury Island y en forma de reservas de áreas naturales como Mima Mounds o áreas de conservación de recursos naturales como Woodard Bay Natural Resource Conservation Area .
El Departamento fue creado en 1957 para administrar tierras estatales en fideicomiso para la gente de Washington. La gestión del DNR de bosques, granjas, pastizales, tierras acuáticas y comerciales de propiedad estatal genera más de $200 millones en ingresos anuales para escuelas públicas, instituciones estatales y servicios del condado. [2] El DNR también es la fuerza de extinción de incendios más grande de Washington, con más de 1500 bomberos que controlan incendios forestales en más de 13 millones de acres de tierras forestales privadas y estatales. [3]
Las principales fuentes de financiación para las actividades del departamento son la silvicultura y la cosecha de almejas , en lugar de los impuestos. Además, el Estado utiliza los ingresos generados en las tierras administradas por el DNR para financiar la construcción de escuelas públicas, colegios, universidades y otras instituciones gubernamentales, así como servicios del condado y del estado.
El jefe del DNR es un funcionario constitucional electo conocido como "el Comisionado de Tierras Públicas". Catorce personas han servido al estado de Washington como Comisionado de Tierras Públicas, dos de las cuales (Taylor y Case) sirvieron términos no consecutivos. [4] Otto A. Case también sirvió como Tesorero del Estado de Washington de 1933 a 1937 y de 1941 a 1945. El Comisionado de Tierras Públicas es el séptimo en la línea de sucesión al cargo de Gobernador de Washington , inmediatamente después del Superintendente de Instrucción Pública . [5] La actual Comisionada de Tierras Públicas es Hilary Franz , quien fue elegida el 8 de noviembre de 2016.
El Comisionado de Tierras Públicas con más años de servicio es Bert Cole, quien sirvió durante 24 años desde 1957 hasta 1981, y el segundo Comisionado de Tierras Públicas con más años de servicio es Bryan Boyle, quien sirvió durante 12 años desde 1981 hasta 1993.
El Departamento de Recursos Naturales ha establecido reservas acuáticas en todo el estado para proteger importantes ecosistemas nativos en tierras acuáticas de propiedad estatal. A través de sus reservas acuáticas, el DNR promueve la preservación, restauración y mejora de tierras acuáticas de propiedad estatal que son de especial interés educativo, científico o ambiental. La gestión de las reservas acuáticas no afecta la propiedad privada ni de otras tierras adyacentes. [7]
El DNR emplea aproximadamente a 10 agentes de la ley que se encuentran en todo el estado. Estos agentes patrullan las tierras que son propiedad del DNR o que este administra. Los agentes del DNR son agentes de la ley con plena autoridad mientras se encuentran en las tierras del DNR. Según la ley estatal, los agentes del DNR se consideran agentes de la ley con autoridad limitada, ya que su autoridad estatal de aplicación de la ley solo se aplica en las tierras que son propiedad del DNR. La mayoría de los alguaciles de condado en Washington han designado a todos sus agentes locales del DNR como agentes del condado, lo que les permite actuar como agentes de la ley con plena autoridad en todo el condado, no solo en las tierras del DNR. Los agentes del DNR son enviados por la Patrulla Estatal de Washington .
El DNR mantiene un portal con información sobre peligros naturales para el público, incluyendo tsunamis, deslizamientos de tierra y terremotos, volcanes y lahares , y "peligros minerales" ( amianto , metales pesados, uranio natural y gas radón ) en el estado de Washington. [8] [9]