Putumayo ( pronunciación en español: [putuˈmaʝo] ) es un departamento del sur de Colombia . Se encuentra en el suroeste del país, limitando con Ecuador y Perú . Su capital es Mocoa .
La palabra putumayo proviene de las lenguas quechuas . El verbo p'utuy significa "brotar" o "estallarse", y mayu significa río. Por lo tanto, significa "río que brota".
Originalmente, la zona suroccidental del departamento pertenecía a los indígenas cofán , la noroccidental a los indios kamentxá , las zonas central y sur a tribus que hablaban lenguas tukano (como los siona ), y la oriental a tribus que hablaban lenguas witoto . Parte del territorio kamentxá fue conquistado por el inca Huayna Cápac en 1492, quien, tras atravesar el territorio cofán, estableció una población quechua sobre el valle de Sibundoy , conocido hoy como ingas. Tras la derrota inca en 1533 , la región fue invadida por los españoles en 1542, y a partir de 1547 fue administrada por misiones católicas.
El actual territorio del Putumayo estuvo ligado a Popayán durante la época colonial española y en las primeras décadas republicanas perteneció al " Departamento del Azuay ", que comprendía territorios de Ecuador y Perú. Posteriormente se inició un largo proceso de redistribuciones territoriales: