El Departamento de Comercio Exterior fue formado el 21 de marzo de 1918 por el Ministerio de Asuntos Exteriores y la Junta de Comercio para controlar los representantes y servicios comerciales en el extranjero y recopilar y difundir inteligencia comercial en el extranjero. Estaba encabezado por el Secretario Parlamentario de Comercio Exterior . El departamento existió hasta el 20 de marzo de 1946, cuando sus responsabilidades fueron transferidas al recién formado Departamento de Promoción de Exportaciones de la Junta de Comercio.
El Departamento de Comercio Exterior administró un plan de crédito a la exportación que autorizaba al gobierno británico a garantizar transacciones para estimular el comercio exterior. Después de la Conferencia de Génova de 1922, este esquema se aplicó a la Unión Soviética . [1]