El Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Manchester es uno de los departamentos de ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente más antiguos del Reino Unido. El Departamento acepta aproximadamente 100 nuevos estudiantes de grado y 140 estudiantes de posgrado cada año, y emplea a 90 miembros del personal académico, 41 investigadores posdoctorales, 27 miembros del personal técnico y 20 miembros del personal administrativo. [1]
El estudio formal y la enseñanza avanzada de la geología comenzaron en el Owens College , el precursor de la universidad, en 1851. En ese momento, WC Williamson fue nombrado profesor de Historia Natural, un puesto que incluía botánica y zoología, así como geología. [2] Williamson había trabajado anteriormente como conservador en el Museo de Manchester de 1835 a 1838, que finalmente se incorporó al Owens College y se trasladó al actual sitio del museo de Oxford Road. En 1880, la Universidad Victoria de Manchester recibió su Carta Real, y William Boyd Dawkins estaba en ese momento enseñando geología y paleontología. Williamson ocupó el puesto de presidente de botánica en la Universidad Victoria de Manchester hasta 1892, cuando renunció, ya que la geología se había establecido por separado en 1872 y la zoología en 1879. William Boyd Dawkins asumió la cátedra de geología en 1872, y en 1880 Arthur Milnes Marshall se convirtió en el presidente de zoología. [3]
En 1881 se creó la Escuela Superior de Geología y Mineralogía y, en 1887, se abrieron nuevos laboratorios (los Laboratorios Beyer) para proporcionar instalaciones a los Departamentos de Botánica, Geología y Zoología. Al mismo tiempo, el nuevo Museo de Manchester abrió sus puertas en su actual emplazamiento en Oxford Road. [4]
A principios del siglo XX, Marie Stopes fue probablemente la miembro más famosa del personal académico en el campo de las geociencias, como paleobotánica y la primera mujer miembro del personal académico de la Universidad. Los años que abarcaron la Primera Guerra Mundial fueron testigos de convulsiones y muchos cambios de personal con el fin de garantizar la continuidad de la docencia y la enseñanza en la Universidad. De manera similar, la Segunda Guerra Mundial limitó las capacidades y los recursos de la Universidad, a pesar de que se continuaron las investigaciones y la docencia. Los grupos de investigación se fundaron y desarrollaron principalmente después de los años de guerra.
En 1960, Fred Broadhurst, que dirigía un curso de campo de paleontología de primer año en Robin Hood's Bay, encontró "un esqueleto completo de un plesiosaurio fósil que luego fue excavado y llevado de regreso a Manchester para exhibirlo". El fósil recibió el cariñoso nombre de "Percy". El hallazgo y la excavación de "Percy" se menciona varias veces en Geología en la Universidad de Manchester. [5] Percy todavía se exhibe en el Museo de Manchester.
También en 1960, el edificio Williamson, diseñado por Harry M Fairhurst con obras de arte del escultor Lynn Chadwick - el mural Manchester Sun, se convirtió en el sitio de los departamentos de geología, botánica y zoología. [6] La información patrimonial del Departamento establece que, 'En la década de 1990, la botánica y la zoología se mudaron para unirse a la nueva Escuela de Ciencias Biológicas, lo que dejó espacio para que la geología se expandiera y desarrollara nuevas instalaciones'. [7] A partir de 2001, el edificio Williamson cuenta con un mural, en la sala G16 del paleoartista Bob Nicholls , y en 2016 se montó un molde de tamaño natural del dinosaurio terópodo Gorgosaurus en el vestíbulo del Departamento.
En 1988, la UGC recomendó que se ampliara considerablemente el espacio para la geología. En el sótano y en la planta baja se instalaron nuevos laboratorios para la deformación de rocas, la geoquímica isotópica y la cosmoquímica, y las ciencias minerales. En el primer piso se establecieron laboratorios para el análisis de polvos y soluciones de rocas. [9]
En 2004, la Universidad Victoria de Manchester se fusionó con el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester (UMIST) para formar la Universidad de Manchester, y se unieron las disciplinas de geología, ciencias ambientales y ciencias atmosféricas. En ese momento, se creó la Escuela de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Ambientales. En 2017, la Escuela pasó a llamarse Escuela de Ciencias de la Tierra y Ambientales e incorporó a varios investigadores de ciencias biológicas. En 2019, la Escuela se convirtió en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Ambientales dentro de una Escuela de Ciencias Naturales mucho más grande después de la reestructuración de la Facultad. [10] La nueva financiación para el Centro de Investigación William en 2001 contribuyó a los laboratorios geomicrobiológicos. La investigación en sedimentología y estudios de cuencas se desarrolló con hardware de imágenes por computadora, y la investigación de isótopos se mejoró aún más con el centro establecido en 2004. [11]
Uno de los primeros grupos de investigación que se establecieron en la Universidad de Manchester fue el de petrología experimental a fines de la década de 1950. [12] WS MacKenzie promovió la creación del primer laboratorio de petrología del Reino Unido en la Universidad de Manchester. [12] Los logros de investigación históricamente han incluido:
Los grupos de investigación utilizan instalaciones de investigación de última generación. El Departamento está asociado con varios centros e institutos de investigación, entre ellos:
Una empresa derivada, Salamander Group, [15] trabaja en el desarrollo de tecnología que permita el monitoreo ambiental continuo en las industrias de agua y gas del Reino Unido.
El Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente actualmente lleva a cabo investigaciones enmarcadas en tres temas particulares: Vida en la Tierra, Medio Ambiente y Sociedad y Ciencias de la Tierra y Planetarias. Dentro de los temas se ubican áreas específicas de especialización:
La investigación en el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente ha sido financiada por NERC (Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural), STFC (Consejo de Instalaciones de Tecnologías Científicas), EPSRC (Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas), la Comisión Europea, el Consejo Europeo de Investigación, así como por organizaciones industriales privadas.
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53°28′04″N 2°13′53″O / 53.46778, -2.23139