El Departamento de Asuntos de Negociación de la OLP (NAD) fue creado en 1994 en Gaza con el fin de dar seguimiento a la implementación del Acuerdo Interino firmado entre Israel y la OLP. Hasta mediados de 2003, el NAD estuvo dirigido por el Presidente Mahmoud Abbas (Abu Mazen), entonces Secretario General del Comité Ejecutivo de la OLP. Después de que el Presidente Abbas fuera elegido por el Consejo Legislativo Palestino en abril de 2003 para convertirse en el primer Primer Ministro palestino, el Dr. Saeb Erekat , ex Ministro de Gobierno Local y Jefe Negociador Palestino, fue nominado como Jefe del NAD por la OLP.
La NAD tiene dos oficinas: una en Gaza y otra en Ramallah. La oficina de la NAD en Gaza está compuesta por unidades responsables de los asuntos israelíes, las violaciones por parte de Israel de los acuerdos firmados, la colonización israelí (políticas de asentamientos ilegales) y los refugiados palestinos. La oficina de Ramallah es responsable del seguimiento de los Acuerdos Provisionales y de preparar las posiciones palestinas para las negociaciones sobre el Estatuto Permanente con Israel. Por lo tanto, la oficina está estructurada en seis unidades: Asuntos israelíes, Investigación e Información, Acuerdo Provisional, Estatuto Permanente, Relaciones Públicas y Administración y Finanzas.
A fines de 1998, la NAD solicitó al Gobierno del Reino Unido asistencia técnica para sus preparativos para las negociaciones sobre el estatuto permanente. En consecuencia, el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido aceptó apoyar el establecimiento del Proyecto de Apoyo a las Negociaciones en Ramallah. El objetivo del Proyecto de Apoyo a las Negociaciones es brindar asesoramiento jurídico, normativo y de comunicaciones altamente profesional a la NAD y a los negociadores palestinos en la preparación y durante las negociaciones sobre el estatuto permanente con Israel. Tras el fracaso de las negociaciones formales a principios de 2001, un objetivo adicional del proyecto es alentar la reanudación de las negociaciones sobre el estatuto permanente contribuyendo a una variedad de iniciativas diplomáticas encaminadas a volver a acercar a las dos partes.
Tras la creación del Proyecto de Apoyo a las Negociaciones, los gobiernos de Dinamarca, los Países Bajos, Noruega y Suecia también acordaron apoyar el proyecto. Desde entonces, estos cinco gobiernos han proporcionado financiación al proyecto de forma continua y se han comprometido a seguir haciéndolo hasta el día de hoy.
El Proyecto de Apoyo a las Negociaciones tiene dos departamentos principales: el Departamento Jurídico y de Políticas y el Departamento de Comunicaciones.
El Departamento Jurídico y de Políticas tiene tres objetivos. El primero es fortalecer y perfeccionar las posiciones de negociación palestinas existentes. El segundo es desarrollar nuevas posiciones en los casos en que no existía ninguna política anteriormente. El tercero es contribuir a las iniciativas provisionales destinadas a sacar a Palestina e Israel de la actual crisis política y a reanudar las negociaciones sobre el estatuto permanente o a minimizar el daño infligido por las continuas acciones israelíes a la probabilidad de un resultado justo y sostenible de las negociaciones sobre el estatuto permanente. El Departamento proporciona asesoramiento sobre las cuestiones relativas al estatuto permanente (seguridad, asentamientos, Jerusalén, refugiados, fronteras y agua), así como sobre otras cuestiones (relaciones económicas, compensación, agricultura, turismo, salud, transporte, energía, telecomunicaciones y arqueología).
El Departamento de Comunicaciones tiene por objeto explicar y aumentar el apoyo a las posiciones palestinas sobre cuestiones relativas al estatuto permanente y las iniciativas provisionales, movilizar a las organizaciones de la sociedad civil locales e internacionales para que se ocupen de la defensa de esas posiciones y superar las percepciones erróneas que tiene el público israelí sobre los objetivos e intenciones palestinos con respecto a Israel. En esencia, el Departamento publica y explica las posiciones de negociación palestinas con el fin de enfrentar y equilibrar las narrativas engañosas alternativas, creando así una atmósfera que permita que se lleven a cabo las negociaciones y aumente la probabilidad de un resultado justo y sostenible. El Departamento logra sus objetivos mediante una serie de actividades de comunicación, como proporcionar información a periodistas internacionales, parlamentarios y representantes de la sociedad civil; facilitar su acceso a la dirigencia de la OLP; proporcionar asesoramiento en materia de comunicaciones a esa dirigencia; publicar hojas informativas, mapas y boletines sobre temas clave; mantener el sitio web de la NAD; ejercer presión sobre los consejos editoriales de las organizaciones de medios internacionales para garantizar la precisión de la información; crear una lista de distribución por correo electrónico para los materiales de la NAD y realizar actividades de divulgación en los Estados Unidos, Europa e Israel.
En noviembre de 2008, el Departamento de Negociaciones de la OLP publicó anuncios que promocionaban la Iniciativa de Paz Árabe en los diarios israelíes. Según Yossi Alpher, era la primera vez que una institución árabe importante publicaba un "anuncio de paz" en la prensa israelí. En respuesta, el grupo activista israelí Peace Now publicó anuncios en la prensa palestina. [1]