John Charles Dent (8 de noviembre de 1841 – 27 de septiembre de 1888) fue un periodista, autor e historiador canadiense. Se ha comparado a Dent con el historiador estadounidense Francis Parkman por su capacidad para escribir sobre la historia canadiense sin resultar aburrido ni árido.
Nació en Kendal , Westmorland , Inglaterra . Poco después de su nacimiento, su familia emigró al oeste canadiense . Dent recibió su educación primaria en escuelas canadienses, estudió derecho en Brantford, Ontario , y se convirtió en abogado en 1865. Ejerció la abogacía durante unos años, pero descubrió que la profesión no le convenía y se sintió atraído por la literatura. En consecuencia, abandonó su práctica tan pronto como se sintió en condiciones de hacerlo y se fue a Inglaterra. Desarrolló sus habilidades periodísticas trabajando para The Daily Telegraph . También contribuyó con una serie de artículos para el periódico Once a Week . Mantuvo a su esposa y su familia como escritor, concentrándose en el trabajo que pudiera escribirse rápidamente y venderse fácilmente. En consecuencia, Dent no produjo ninguna obra particularmente ambiciosa en Inglaterra.
Después de permanecer en Inglaterra durante varios años, Dent y su familia se trasladaron a los Estados Unidos en 1867. Obtuvo un puesto en Boston , que ocupó durante unos dos años. Luego se fue a Toronto , tras haber aceptado un puesto en el equipo editorial del Toronto Evening Telegram , que entonces estaba empezando. Durante varios años Dent fue periodista para varios periódicos, pero principalmente para el Toronto Weekly Globe . Para esa publicación contribuyó con una serie muy notable de semblanzas biográficas sobre "canadienses eminentes".
En 1880, poco después de la muerte de George Brown , fundador del Globe , Dent cortó su vínculo con ese periódico y comenzó su primera y ambiciosa obra, The Canadian Portrait Gallery (1880), que constaba de cuatro grandes volúmenes. Contenía biografías de figuras públicas canadienses, vivas y muertas, cuidadosamente preparadas y escritas sin partidismo. Este libro alcanzó una circulación considerable y le reportó a su autor una suma de dinero comparativamente grande.
El segundo libro de Dent fue The Last Forty Years: Canada since the Union of 1841 , que recibió elogios. Su tercer trabajo fue History of the Rebellion in Upper Canada (1885-6). A través de una investigación cuidadosa, Dent pudo arrojar nueva luz sobre los personajes de los hombres que participaron en la Rebelión del Alto Canadá . Esta obra recibió duras críticas cuando se publicó por primera vez, ya que contradecía las creencias comunes de la época.
Al escribir historia, coincidía con Thomas Babington Macaulay . Creía que una historia verdadera debe contarse de manera tan agradable como una ficticia; "que los incidentes de la vida real, ya sean políticos o domésticos, admiten ser organizados de tal manera que, sin detrimento de la exactitud, capten todo el interés de una serie artificial de hechos; que la cadena de circunstancias que constituye la historia puede estar tejida de manera tan fina y elegante como cualquier cuento de fantasía".
También escribió sketches, ensayos y cuentos. Una colección de sus historias se publicó póstumamente en The Gerrard Street mystery and other weird tales (1888). Dent fue elegido miembro de la Royal Society of Canada en 1887. Se decía que era alegre, ingenioso y afable.
Fuente: [1]
Este artículo contiene material del "Bosquejo preliminar" de El misterio de Gerrard Street y otros cuentos extraños .
