La densidad referencial es un concepto de teoría ficto-narrativa propuesto por Thomas G. Pavel en su libro de 1986, Fictional Worlds . [1] El concepto se refiere a la relación referencial de un texto con un mundo ficticio , cuya ontología puede establecerse mediante un enfoque de mundos posibles . [2] Se dice que un texto grande que se refiere a un mundo ficticio pequeño tiene una densidad referencial baja, mientras que un texto pequeño que se refiere a un mundo ficticio grande tiene una densidad referencial alta. El tamaño del texto se mide en términos abstractos como amplitud, que en la mayoría de los casos corresponderá a su longitud física; Pueden surgir excepciones a esto en casos de discursos integrados, como las metanarrativas (o digresiones de imágenes), que se refieren al mundo real. Por esta razón, la forma y el género de una obra de ficción proporcionan sólo una indicación aproximada de su tamaño; de la misma manera, es posible referirse al tamaño y densidad referencial de parte de una obra de ficción. El tamaño de un mundo ficticio, a su vez, se mide en términos de la suma total de propiedades aplicables a los objetos y agentes que habitan el mundo ficticio. [3]
La densidad relativa (referencial) se basa en la definición abstracta de densidad referencial al incluir factores sensibles al contexto, como el grado de información externa que el lector tiene que importar para su reconstrucción del mundo ficticio, la aglomeración narrativa del texto, la relación entre acción y descripción, y los caminos epistémicos elegidos por el texto. Estos factores suelen tener más impacto en el número de referencias de un texto que en su amplitud.
La densidad referencial y la densidad relativa (referencial) explican mucho de lo que hace que los textos de ficción sean de lectura "densa" o "fácil". En igualdad de condiciones, una alta densidad dificultará la lectura, ya que se requiere que el lector reconstruya el mundo ficticio en un espacio corto, mientras que la baja densidad es característica de un alto grado de acción. Sin embargo, un autor puede centrarse en la psicología y, por tanto, tener una trama estática con baja densidad. Por otro lado, ciertos autores y géneros hacen de la reconstrucción del mundo ficticio por parte del lector el objetivo mismo del disfrute del texto, como es el caso de la mayoría de las obras de ciencia ficción , fantasía y ficción histórica .