El equivalente de roca densa (DRE) es un cálculo vulcanológico que se utiliza para estimar el volumen de la erupción volcánica . Una de las medidas ampliamente aceptadas del tamaño de una erupción histórica o prehistórica es el volumen de magma expulsado en forma de piedra pómez y ceniza volcánica , conocida como tefra, durante una fase explosiva de la erupción, o el volumen de lava extruida durante una fase efusiva de una erupción. erupción volcánica. Los volúmenes de erupción se expresan comúnmente en kilómetros cúbicos (km 3 ).
Las estimaciones históricas y geológicas de los volúmenes de tefra generalmente se obtienen mapeando la distribución y el espesor de los depósitos de tefra en el suelo una vez finalizada la erupción. Para las explosiones volcánicas históricas, se deben hacer estimaciones adicionales de los depósitos de tefra que podrían haber cambiado significativamente con el tiempo debido a otros procesos geológicos, incluida la erosión. Los volúmenes de tefra medidos de esta manera deben corregirse por espacios vacíos ( vesículas , burbujas dentro de la piedra pómez, espacios vacíos entre piezas individuales de piedra pómez o ceniza) para obtener una estimación del volumen original de magma que hizo erupción. Esta corrección se puede hacer comparando la densidad aparente del depósito de tefra con la densidad conocida del tipo de roca original libre de gas que constituye la tefra. El resultado se conoce como el equivalente en roca densa del volumen de erupción. [1]
Los cálculos equivalentes en rocas densas también se pueden utilizar para medir el tamaño de las erupciones volcánicas en otros cuerpos planetarios, como Marte . [2] Sin embargo, el desafío para hacer estas estimaciones es estimar con precisión la densidad del depósito de tefra o de la roca densa, medir el espesor de la tefra, determinar si la tefra está relacionada con la erupción estudiada o con una cercana, y estimar cambios resultantes de otros procesos geológicos que pueden ser menos comprendidos que en la Tierra .
Estudios importantes de los volúmenes de roca densa equivalentes a la erupción minoica de la Edad del Bronce en Santorini han proporcionado datos a los arqueólogos para comprender mejor el efecto de la erupción en el desarrollo de varias civilizaciones , incluidas las culturas de la antigua Grecia y del Antiguo Egipto . Mediante un análisis cuidadoso de los depósitos de piedra pómez y ceniza (incluidas muestras de núcleos de aguas profundas ), los investigadores han podido hacer estimaciones del volumen equivalente de roca densa para cada una de las principales erupciones de Thera. [3] [4]