Dennis "Dee Tee" Thomas (9 de febrero de 1951 - 7 de agosto de 2021) [1] [2] fue un saxofonista alto , flautista y percusionista estadounidense , miembro fundador de R&B / soul / funk Kool & the Gang , y uno de los pocos miembros que permaneció con la banda durante más de 50 años, desde su fundación en 1964 hasta la década de 2020. [3] [2]
Nacido en Orlando, Florida , [1] como la mayoría de sus compañeros fundadores de la banda, Thomas asistió a la Lincoln High School en Jersey City, Nueva Jersey . [4] En 1964, Thomas, que entonces tenía solo trece años, cofundó Kool & the Gang (inicialmente llamado "The Jazziacs") con los hermanos Ronald Bell y Robert "Kool" Bell , y otros amigos. [1]
Thomas "era conocido como el tipo cool por excelencia del grupo" debido a su sentido de la moda y su "comportamiento relajado". [2] Además de su talento musical, Thomas era "maestro de ceremonias en los shows de la banda" y "el estilista de vestuario del grupo", además de ser responsable de los ingresos del grupo, que llevaba "en una bolsa de papel en la campana de su trompeta". [2] A fines de la década de 1980, el grupo había discutido la posibilidad de realizar proyectos en solitario, y Thomas sugirió que la banda había considerado dividirse en dos o tres para varios proyectos. [5]
En 2024, Thomas fue seleccionado póstumamente para ser incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll , como miembro de Kool & the Gang. [6]
Thomas se casó con Phynjuar Saunders, con quien tuvo dos hijos, entre ellos la actriz Michelle Thomas, conocida por sus papeles en The Cosby Show y Family Matters . La pareja vivía en Montclair, Nueva Jersey . [1] Thomas murió mientras dormía a la edad de 70 años. [2] [7] [8]