Dennis Joseph Slamon (nacido el 6 de agosto de 1948), [1] [2] es un oncólogo estadounidense y jefe de la división de Hematología-Oncología de la UCLA . Es mejor conocido por su trabajo en la identificación del oncogén HER2/neu que se amplifica en entre el 25% y el 33% de los pacientes con cáncer de mama y el tratamiento resultante con trastuzumab . [3]
Actualmente se desempeña como director de Investigación Clínica/Traslacional en el Jonsson Comprehensive Cancer Center de UCLA , [4] y como director del Programa de Investigación sobre el Cáncer de Mujeres de Revlon/UCLA en JCCC. Es profesor de medicina, jefe de la División de Hematología/Oncología y vicepresidente ejecutivo de investigación del Departamento de Medicina de UCLA. Slamon también se desempeña como director del consejo asesor médico de la Alianza Nacional para la Investigación del Cáncer Colorrectal, una organización de recaudación de fondos que promueve avances en el cáncer colorrectal .
Slamon es hijo de un minero del carbón de Virginia Occidental . [5] Asistió a Washington & Jefferson College para su programa de pre-medicina . [5]
Slamon se graduó con honores en 1975 de la Facultad de Medicina Pritzker de la Universidad de Chicago y obtuvo su doctorado. en biología celular ese mismo año. Completó su pasantía y residencia en los Hospitales y Clínicas de la Universidad de Chicago , donde se convirtió en jefe de residentes en 1978. Un año más tarde, se convirtió en miembro de la División de Hematología/Oncología de UCLA, Los Ángeles.
En 1986 Axel Ullrich, un científico alemán que trabajaba en Genentech , descubrió por primera vez la proteína Her-2 y dio una conferencia al respecto en la que estuvo presente Slamon. Después Slamon propuso trabajar juntos, ya que sospechaba que una mutación en Her-2 podría causar cáncer, finalmente encontraron una especie de cáncer de mama agresivo con una mutación en el gen responsable de la proteína Her-2 y comenzaron a trabajar en la producción de un anticuerpo. bloquear esa proteína, con la esperanza de crear un nuevo tratamiento para el cáncer de mama; sin embargo, Genentech tuvo serios conflictos administrativos con respecto a la dirección de su investigación en ese momento y se negaron a financiarla, por lo que Ullrich abandonó la empresa.
A pesar de no trabajar en Genentech, Slamon siguió insistiendo, lo que le llevó a ser conocido y antipático entre el personal, pero finalmente convenció a un grupo de científicos de Genentech y consiguió fondos para hacer un pequeño estudio, que demostró la eficacia del anticuerpo Her-2. en la lucha contra el cáncer de mama, lo que convenció a Genentech de lanzar un esfuerzo de investigación y desarrollo a gran escala, que concluyó con la creación de nuevos tratamientos contra el cáncer de mama más eficaces. [6]
Durante 12 años, el Dr. Slamon y sus colegas llevaron a cabo la investigación clínica y de laboratorio que condujo al desarrollo del nuevo fármaco contra el cáncer de mama Herceptin, que se dirige a una alteración genética específica que se encuentra en aproximadamente el 25 por ciento de los pacientes con cáncer de mama. Para reconocer los logros de Slamon, el presidente Bill Clinton lo nombró miembro del Panel Presidencial contra el Cáncer de tres miembros en junio de 2000.
Slamon y sus colegas se propusieron encontrar formas de orientar sus tratamientos. Tomaron células de cáncer de mama e imitaron lo que estaba sucediendo en sus pacientes, observando alteraciones genéticas en los genes que regulan el crecimiento. Uno de ellos era un gen llamado HER-2, receptor número 2 del factor de crecimiento epidérmico humano.
Los investigadores vieron que a las mujeres que tenían la alteración HER-2 no les iba tan bien porque tenían un tumor más agresivo. Eso lo convirtió en un objetivo lógico. El grupo de Slamon descubrió que cuando añadían un anticuerpo al receptor que producía el gen cuando mutaba, la tasa de crecimiento del tumor disminuía drásticamente.
El proceso de identificar el objetivo y validarlo en el laboratorio funcionó no sólo para el cáncer de mama, sino también para otras neoplasias malignas importantes, dijo. Los investigadores de UCLA desarrollaron modelos para varios cánceres, viendo qué anticuerpos funcionaban y cuáles no.
Su vida e investigación fueron el modelo para la trama de la película Living Proof (2008), protagonizada por Harry Connick, Jr. [7] La investigación del cáncer de Slamon se analiza en el segundo episodio de Cancer: The Emperor of All Maladies .