Dendroctonus terebrans , el escarabajo de trementina negra , es una especie de escarabajo de la corteza originaria del este de Estados Unidos. Sus larvas hacen túneles bajo la corteza de los pinos , debilitándolos y, en ocasiones, matándolos. [1]
Este es el escarabajo de la corteza más grande del sureste de Estados Unidos, con una longitud adulta de 5 a 8 mm (0,2 a 0,3 pulgadas). Es cilíndrico, de color marrón rojizo oscuro o negro. El protórax es más estrecho por delante que por detrás y no cubre completamente la cabeza. Las antenas tienen forma de maza, la parte frontal de la cabeza es convexa y la punta del abdomen es redondeada. Las larvas son de color blanco cremoso con cabezas de color marrón anaranjado y no tienen patas. Cuando están completamente desarrollados, miden aproximadamente 12 mm (0,5 pulgadas) de largo. [1]
Dendroctonus terebrans es originario del este de los Estados Unidos, donde ataca tanto a los pinos nativos como a las especies de pinos exóticos. Su área de distribución se extiende desde New Hampshire hacia el sur a través de la llanura costera hasta Florida y hacia el oeste hasta Texas y Missouri . El escarabajo rojo de la trementina ( Dendroctonus valens ) tiene una distribución mucho más amplia en el este de los Estados Unidos, y los rangos de distribución de las dos especies se superponen muy poco. [1]
Este escarabajo se siente fuertemente atraído por las sustancias químicas volátiles producidas por los tocones de pino recién cortados, y los infestará, así como los árboles intactos, seleccionando en particular árboles que estén estresados. Los árboles suelen ser atacados simultáneamente por determinadas especies de escarabajos grabadores ( Ips spp.) y por el escarabajo del pino del sur ( Dendroctonus frontalis ). [2]
Dendroctonus terebrans ataca a los pinos cerca de la base. Una hembra de escarabajo excava un túnel en la corteza y tiene que superar la resina que exuda el árbol como defensa. Esta resina que rezuma se mezcla con el polvo de madera y forma un "tubo de brea" rosado en la corteza en el lugar de entrada. Si logra entrar en la albura , la hembra pasa aproximadamente quince días excavando una galería que normalmente al principio es horizontal y luego desciende verticalmente, a menudo hasta debajo del nivel del suelo. Aquí se le une un macho y pone unos cien huevos a un lado de la galería. Los huevos eclosionan después de diez a catorce días y las larvas se abren en abanico, masticando una al lado de la otra las capas superficiales de la albura, [1] creando una galería repleta de excrementos que producen. Esta galería se asemeja a la formada por el escarabajo de la trementina roja y el escarabajo de la corteza mexicano ( Dendroctonus rhizophagus ), que se alimentan de pino , y el gran escarabajo de la corteza de abeto ( Dendroctonus micans ), que se alimenta de abeto . [3]
Cuando han completado su desarrollo, las larvas se alejan unas de otras individualmente y crean cámaras de pupación en las que pupan. Cuando los insectos adultos emergen, perforan hasta la superficie y se dispersan. En Florida, la reproducción se lleva a cabo en cualquier época del año y puede haber tres generaciones superpuestas. El escarabajo puede actuar como vector del hongo de la mancha azul , llevándolo de un árbol a otro. [1] Se ha descubierto experimentalmente que un escarabajo depredador europeo, Rhizophagus grandis , que normalmente se alimenta del gran escarabajo de la corteza de abeto , se siente atraído por los excrementos producidos por las larvas del escarabajo de trementina negra. Se está investigando el control biológico utilizando este depredador, y en 1988 se liberó en Luisiana un lote de escarabajos importados de Bélgica. [4]