Nautilus-X ( Transporte Universal No Atmosférico para Exploración Espacial Prolongada ) es un concepto de estación espacial con ruedas giratorias desarrollado por los ingenieros Mark Holderman y Edward Henderson del Equipo de Evaluación de Aplicaciones Tecnológicas de la NASA .
El concepto se propuso por primera vez en enero de 2011 para viajes espaciales exoatmosféricos de larga duración (de 1 a 24 meses) para una tripulación de seis personas. Para limitar los efectos de la microgravedad en la salud humana , la nave espacial estaría equipada con una centrifugadora.
Se pretendía que el diseño fuera relativamente económico para los estándares de los vuelos espaciales tripulados , [2] ya que se calculaba que costaría 3.700 millones de dólares. Además, se sugirió que podría necesitar solo 64 meses de trabajo. [3] [4]
El proyecto fue cancelado en favor de otros proyectos debido a limitaciones presupuestarias. [5]
El objetivo original de Nautilus-X era servir de escala para misiones de larga duración a la Luna o Marte . Para facilitar la planificación de la ruta de toda la misión, la estación se situaría en el punto de Lagrange L1 o L2 de la Luna o Marte, según el lugar que se vaya a visitar.
También habría servido como estación de emergencia y hospital para las tripulaciones de la misión actual. [1] [3]
Otros objetivos incluyeron:
La propuesta incluía teóricamente un corredor principal de 21 por 46 pies (6,5 por 14 m), una centrífuga habitable giratoria, módulos inflables para almacenamiento logístico y uso de la tripulación, paneles de energía solar y una estructura de empuje reconfigurable.
El diseño era modular, lo que le permitía acomodar cualquiera de los módulos de propulsión específicos de la misión, brazos manipuladores, puerto de atraque para una cápsula de tripulación Orion o comercial y naves de desembarco para los mundos de destino. En teoría, los motores y el combustible podrían intercambiarse según la misión. [6] La propuesta también tenía una unidad de esclusa de aire deslizable industrial y una plataforma de comando, control y observación.
En el otro extremo del puerto de atraque se habría situado la centrífuga de la nave espacial equipada con un volante de inercia dinámico externo . Detrás de la centrífuga habría tanques de agua y de hidrógeno para la nieve , que podrían mitigar los peligros de la radiación cósmica para la tripulación, hasta cierto punto. [2] La popa de la nave contendría los sistemas de comunicación y propulsión.
La versión estándar del Nautilus-X tenía tres módulos inflables. La variante Extended Duration Explorer del concepto de diseño del Nautilus-X tendría varios más, además de bahías de atraque para cargas científicas y vehículos de misión remota.
Para desplegar esta enorme nave espacial de la forma más sencilla posible, estaría compuesta por una variedad de módulos rígidos e inflables y paneles solares dinámicos. Los módulos expandibles se basan en la tecnología utilizada por los módulos habitables inflables propuestos por Bigelow Aerospace [6] , que ha continuado el desarrollo de los módulos inflables inicialmente diseñados y desarrollados por la NASA. [7]
El concepto de diseño del Nautilus-X no avanzó más allá de los dibujos y la propuesta iniciales.
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Para evaluar y caracterizar las influencias y efectos de la centrífuga en relación con las reacciones humanas, las respuestas dinámicas mecánicas y las influencias, primero se probaría la demostración de una centrífuga similar en la Estación Espacial Internacional ( ISS ).
De producirse, esta centrífuga habría sido la primera demostración en el espacio de escala suficiente para efectos de gravedad parcial artificiales . [1] El demostrador se enviaría utilizando un solo lanzador Delta IV o Atlas V. El costo total de un demostrador de este tipo sería de entre 83 y 143 millones de dólares.
[a partir de 2011] La construcción tardaría al menos cinco años y requeriría dos o tres lanzamientos de cohetes. Costaría unos 3.700 millones de dólares.
